ఐపీఎల్ అంత కొట్టినా సాయి సుదర్శన్ కు గుర్తింపు రాలేదా?

భారత క్రికెట్ లో దశాబ్దాలుగా కొనసాగుతున్న ఓ వివాదాస్పద విషయమిది. ఉత్తరాది క్రికెటర్లకు వచ్చే గుర్తింపు, హైలైటింగ్ దక్షిణాది క్రికెటర్లకు ఎందుకు రావడం లేదు అనే ప్రశ్న. ఇప్పుడు అదే విషయం ఐపీఎల్ 2025 సీజన్‌లో మళ్ళీ తెరపైకి వచ్చింది. కారణం తమిళనాడుకు చెందిన యువ క్రికెటర్ సాయి సుదర్శన్.

ఈ సీజన్‌లో అత్యధిక పరుగులు చేసి ఆరెంజ్ క్యాప్ గెలుచుకున్నప్పటికీ, అతనికి వచ్చిన ప్రచారం మాత్రం అతని ప్రతిభను కొలిచేంతగా లేదు. 759 పరుగులు చేసిన సుదర్శన్, సూర్యకుమార్ యాదవ్ (717) , విరాట్ కోహ్లీ (657) లను కూడా మించి నిలిచాడు. గుజరాత్ టైటాన్స్ తరపున అత్యంత స్థిరంగా రాణించిన సుదర్శన్, అనేక మ్యాచ్‌లలో ఒంటరిగా జట్టును నడిపించిన ఫలితంగా ఆరెంజ్ క్యాప్ అందుకున్నాడు.

అయితే.. ఈ అత్యద్భుత ప్రదర్శనకు అతనికి వచ్చిన మీడియా విశ్లేషణ మాత్రం చాలా తక్కువ. ప్రధానంగా హిందీ మీడియా అయినా, జాతీయ టీవీ ఛానెల్స్ అయినా ఎక్కువగా ఉత్తరాది ఆటగాళ్లపై ఫోకస్ పెట్టినట్టుగా స్పష్టంగా కనిపించింది. సోషల్ మీడియాలో ఇదే విషయాన్ని ప్రముఖంగా చర్చిస్తున్నారు. “సుదర్శన్ ఒక ఉత్తరాది ఆటగాడిగా ఉండి ఉంటే.. ఇప్పటికీ అతని గురించి స్పెషల్ షోలే వచ్చి ఉండేవి” అనే కామెంట్లు బాగా కనిపిస్తున్నాయి.

ఇది కొత్తది కాదు. గతంలో కూడా రాహుల్ ద్రావిడ్, లక్ష్మణ్, మురళీ కార్తీక్, వీవీఎస్ లక్ష్మణ్ వంటి దక్షిణాది ఆటగాళ్లకు సరైన గుర్తింపు రాలేదన్న విమర్శలు వచ్చాయి. అప్పట్లో వారికి లభించాల్సిన ప్రశంసలు, మీడియా కవరేజ్ విషయంలో కొంత వివక్ష కనిపించిందనేది చాలా మంది అభిప్రాయం. ఇప్పుడు అదే వివక్ష మరోసారి సుదర్శన్ విషయంలో ఎదురవుతోంది. అతని అద్భుతమైన ప్రదర్శనను తక్కువ చేసి చూపిస్తున్నారనే ఆరోపణలు వెల్లువెత్తుతున్నాయి. ఎవరు అప్రతిష్ఠితం చేస్తున్నారనే ప్రశ్నకు, అది కేవలం ఒక వ్యక్తి లేదా సంస్థ కాదని, విస్తృతమైన మీడియా పోకడలు, ప్రాంతీయ పక్షపాతం దీనికి కారణమని స్పష్టమవుతోంది.

ఈ సందర్భంగా ఒక విషయం స్పష్టంగా చెప్పుకోవాలి. ప్రతిభకు ప్రాంతం ఉండదు. ఒక ఆటగాడు చేసిన రాణింపుకు అతని జన్మస్థలం ప్రమాణం కాకూడదు. దేశవ్యాప్తంగా ఏ ప్రాంతానికి చెందినవారైనా తమ ఆటతో గర్వించాల్సిందే. ఇకనైనా భారత క్రికెట్‌కు సంబంధించిన మీడియా సంస్థలు ఈ రీజినల్ వివక్షను పక్కనపెట్టి, ప్రతిభను మాత్రమే ఆరాధించాలి అనే డిమాండ్ స్పష్టమవుతోంది.

సాయి సుదర్శన్ లాంటి యువతరం ఆటగాళ్లకు సంపూర్ణ గౌరవం ఇవ్వడంలో మళ్లీ తప్పటడుగులు వేస్తే, అది క్రికెట్‌కు పనే కాదు – దేశ సమైక్యతకూ కాదని నెటిజన్లు హెచ్చరిస్తున్నారు. భారత క్రికెట్ భవిష్యత్తుకు ప్రతిభ, పారదర్శకత రెండూ చాలా ముఖ్యమని గుర్తించాల్సిన సమయం ఆసన్నమైంది.