న్యూరాలింక్‌తో ఆలోచనలే మాటలయ్యాయి.. మాట కోల్పోయిన వారికి కొత్త ఆశ

నోటితో ఒక్క మాట పలకలేని పరిస్థితి.. కానీ మనసులో మాత్రం ఎన్నో మాటలు. తన భావాలను బయటకు చెప్పలేకపోవడం ఎలా ఉంటుందో ఊహించుకోవడం కూడా కష్టం. అలాంటి పరిస్థితిలో ఉన్న ఓ ఏఎల్ఎస్ బాధితుడికి తన ఆలోచనలే మళ్లీ స్వరంగా మారాయి. న్యూరాలింక్‌ బ్రెయిన్‌ ఇంప్లాంట్‌ ద్వారా తన భార్యకు ‘ఐ లవ్ యూ’ అని చెప్పగలిగిన క్షణం ఇప్పుడు టెక్నాలజీ ప్రపంచంలోనే కాదు.. మానవత్వానికి సంబంధించిన ఆశాకిరణంగా మారింది.

అమియోట్రోఫిక్ లాటరల్ స్క్లెరోసిస్ (ఏఎల్ఎస్) వంటి నాడీ సంబంధిత వ్యాధులు శరీరంలోని కండరాల నియంత్రణను క్రమంగా దెబ్బతీస్తాయి. ముఖ్యంగా మాట్లాడే సామర్థ్యాన్ని కోల్పోయినవారికి.. తమ ఆలోచనలు, భావాలను ఇతరులకు తెలియజేయడం పెద్ద సవాలుగా మారుతుంది. టెక్నాలజీ ఇక్కడే ఒక కొత్త మార్గాన్ని చూపిస్తోంది.

అమెరికాకు చెందిన టెర్రీ అనే ఏఎల్ఎస్ బాధితుడు న్యూరాలింక్‌ క్లినికల్ ట్రయల్‌లో భాగంగా బ్రెయిన్‌ ఇంప్లాంట్‌ను పొందారు. ఆయన నోటితో మాట్లాడలేని స్థితిలో ఉన్నప్పటికీ.. మెదడులో ఉత్పత్తయ్యే సంకేతాలను డీకోడ్‌ చేయడం ద్వారా కంప్యూటర్‌లో పదాలను రూపొందించే విధానం ద్వారా కమ్యూనికేట్ చేయగలిగారు.

‘ఐ లవ్ యూ’.. మూడు పదాల వెనుక వేల భావాలు

న్యూరాలింక్‌ విడుదల చేసిన వీడియోలో టెర్రీ తన భార్యకు ‘ఐ లవ్ యూ’’ అని చెప్పిన క్షణం ప్రత్యేకంగా నిలిచింది. సాధారణంగా చూస్తే ఇవి కేవలం మూడు పదాలు మాత్రమే. కానీ మాట్లాడే సామర్థ్యాన్ని కోల్పోయిన వ్యక్తికి.. తనకు అత్యంత సన్నిహితమైన వ్యక్తితో ఈ మాటలను మళ్లీ పంచుకోవడం ఎంతో కీలకమైన విషయం. ఇక్కడ అసలు అద్భుతం కృత్రిమంగా ఓ వాక్యాన్ని పలికించడం మాత్రమే కాదు. ఒక వ్యక్తి తనకు కావాల్సిన మాటను స్వయంగా ఎంచుకుని.. తన ఆలోచన ద్వారా దాన్ని కమ్యూనికేట్ చేయగలిగింది.

అసలు ఎలా పనిచేస్తుంది?

న్యూరాలింక్‌ ఎన్1 అనే చిన్న బ్రెయిన్‌ ఇంప్లాంట్‌ను మెదడులోని మోటార్‌ కార్టెక్స్‌ ప్రాంతంలో అమర్చుతుంది. ఇందులోని అత్యంత సన్నని ఎలక్ట్రోడ్‌ థ్రెడ్స్‌.. వ్యక్తి మాట్లాడేందుకు ప్రయత్నించినప్పుడు మెదడులో ఏర్పడే నాడీ సంకేతాలను రికార్డు చేస్తాయి. ఆ సంకేతాలను ప్రత్యేకమైన సాఫ్ట్‌వేర్‌ విశ్లేషిస్తుంది. అనంతరం మెషిన్‌ లెర్నింగ్‌, ఏఐ ఆధారిత డీకోడింగ్‌ వ్యవస్థ వాటిని అర్థం చేసుకుని కంప్యూటర్‌లో పదాలు లేదా వాక్యాలుగా మార్చుతుంది.

మరో ఆసక్తికరమైన అంశం ఏమిటంటే.. రోగి గతంలో మాట్లాడిన స్వరానికి సంబంధించిన రికార్డింగ్‌లు అందుబాటులో ఉంటే.. వాటిని ఉపయోగించి అతని స్వరాన్ని పోలిన కృత్రిమ వాయిస్‌ను రూపొందించే అవకాశం ఉంటుంది. దీంతో స్క్రీన్‌పై అక్షరాలు కనిపించడం మాత్రమే కాకుండా.. వ్యక్తి స్వరాన్ని పోలిన శబ్దంతో కమ్యూనికేషన్‌ సాధ్యమవుతుంది.

ఇది ‘మైండ్‌ రీడింగ్‌’ కాదు

న్యూరాలింక్‌ గురించి చర్చలో తరచుగా వచ్చే అపోహల్లో ఇది ఒకటి. ఈ టెక్నాలజీ మనిషి మెదడులోని ప్రతి ఆలోచనను చదివి బయటకు చెప్పే వ్యవస్థ కాదు. వ్యక్తి ఒక నిర్దిష్ట పదాన్ని లేదా మాటను పలకాలని ఉద్దేశపూర్వకంగా ప్రయత్నించినప్పుడు మెదడులో ఏర్పడే సంబంధిత నాడీ సంకేతాలను డీకోడ్‌ చేయడమే దీని ఉద్దేశం. అంటే.. “ఏం ఆలోచిస్తున్నారో” చదవడం కంటే.. “ఏం చెప్పాలని ప్రయత్నిస్తున్నారో” గుర్తించడం ఈ వ్యవస్థ ప్రధాన లక్ష్యం.

ఏఎల్ఎస్ బాధితులకు ఎందుకు కీలకం?

ఏఎల్ఎస్ వంటి వ్యాధుల్లో శారీరక కదలికలు, మాట్లాడే సామర్థ్యం క్రమంగా తగ్గిపోవచ్చు. అయితే వ్యక్తి ఆలోచించే సామర్థ్యం చాలా సందర్భాల్లో కొనసాగుతూనే ఉంటుంది. ఈ రెండు మధ్య ఏర్పడే కమ్యూనికేషన్‌ గ్యాప్‌ను బ్రెయిన్‌-కంప్యూటర్‌ ఇంటర్‌ఫేస్‌ టెక్నాలజీ తగ్గించే అవకాశం ఉంది. ఇప్పటివరకు కళ్ల కదలికలు, చేతి కదలికలు లేదా ఇతర సహాయక పరికరాల ద్వారా కమ్యూనికేషన్‌ చేసే పద్ధతులు ఉపయోగించబడ్డాయి. మెదడు నుంచి నేరుగా సంకేతాలను తీసుకుని మాటలుగా మార్చే విధానం మరింత సహజమైన కమ్యూనికేషన్‌కు దారితీయవచ్చనే ఆశను కలిగిస్తోంది.

ఇంకా ప్రయోగాల దశలోనే..

అయితే ఈ టెక్నాలజీని పూర్తిగా అందుబాటులోకి వచ్చిన వైద్య పరిష్కారంగా చూడాల్సిన అవసరం లేదు. ఇది ప్రస్తుతం క్లినికల్‌ ట్రయల్స్‌, పరిశోధన దశలో ఉంది. భద్రత, దీర్ఘకాలిక పనితీరు, ఖచ్చితత్వం, విస్తృత స్థాయిలో ఉపయోగించే సామర్థ్యం వంటి అనేక అంశాలపై ఇంకా పరిశోధనలు కొనసాగాల్సి ఉంది. అయినప్పటికీ టెర్రీ అనుభవం ఒక విషయాన్ని స్పష్టంగా చూపిస్తోంది. మాట్లాడే శక్తి కోల్పోయిన వ్యక్తికి.. అతని స్వంత ఆలోచనలే మళ్లీ గొంతుగా మారే అవకాశం ఉంది.

భవిష్యత్తులో ఈ టెక్నాలజీ మరింత అభివృద్ధి చెంది, పక్షవాతం, ఏఎల్ఎస్ లేదా ఇతర నాడీ సంబంధిత కారణాలతో మాట్లాడలేని మరెంతో మందికి కమ్యూనికేషన్‌ సాధనంగా మారితే.. అది కేవలం టెక్నాలజీ విజయం మాత్రమే కాదు. ఒక వ్యక్తి తన భావాలను, తన ప్రేమను, తన స్వరాన్ని తిరిగి ప్రపంచంతో పంచుకునే అవకాశం కల్పించిన మానవీయ ముందడుగుగా నిలిచే అవకాశం ఉంది.

న్యూరాలింక్‌ కథలో అసలు అద్భుతం చిప్‌లో కాదు.. మాట కోల్పోయిన మనిషికి “మళ్లీ మాట్లాడగలను” అనే ఆశను ఇవ్వడంలో ఉంది.