అమెరికాలో భారతీయ, విదేశీ విద్యార్థులకు ఇది గడ్డు కాలమే

అమెరికాలో ఉన్నత విద్యను అభ్యసిస్తున్న వేలాది మంది భారతీయ విద్యార్థులతో సహా విదేశీ విద్యార్థులకు ఇది గడ్డు కాలమే. ఇమ్మిగ్రంట్‌ వీసాలపై కఠిన వైఖరి అవలంబిస్తున్న డొనాల్డ్ ట్రంప్ ప్రభుత్వం ఇప్పుడు విదేశీ విద్యార్థులకు ఉద్యోగ అవకాశాలను కల్పించే ఆప్షనల్ ప్రాక్టికల్ ట్రైనింగ్ (OPT) ప్రోగ్రామ్‌పై దృష్టి సారించింది. అమెరికన్ కార్మికుల ప్రయోజనాలను కాపాడాలనే ఉద్దేశంతో యూఎస్ చట్టసభ సభ్యులు, డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ హోంల్యాండ్ సెక్యూరిటీ (DHS) ఈ కార్యక్రమంలో భారీ మార్పులను ప్రతిపాదిస్తున్నాయి, దీంతో అమెరికాలో ఉద్యోగం దక్కించుకోవడం మరింత కష్టమవుతుంది.

మార్పులకు ప్రధాన కారణం: అమెరికన్ ఉద్యోగుల ఆందోళనలు

అమెరికాలో స్థానిక ఉద్యోగార్ధులు OPT ప్రోగ్రామ్‌పై తీవ్ర అభ్యంతరాలు వ్యక్తం చేస్తున్నారు. "విదేశీ విద్యార్థులు తక్కువ వేతనానికి అందుబాటులో ఉండటం వల్ల, కంపెనీలు అమెరికన్లను కాదని, వారిని నియమించుకుంటున్నాయి," అని వారు ఆరోపిస్తున్నారు. దీనివల్ల స్థానిక అమెరికన్ కార్మికులకు అవకాశాలు తగ్గుతున్నాయన్న భావన బలంగా ఉంది. ఈ ఫిర్యాదులకు స్పందిస్తూ అమెరికన్ కార్మికుల ప్రయోజనాలను కాపాడటం, ఉద్యోగ అవకాశాల హరణను నిరోధించడం లక్ష్యంగా కొత్త నియంత్రణలను అమలు చేయాలనే ఆలోచన మొదలైంది.

DHS ప్రతిపాదించిన కఠిన నిబంధనలు: పర్యవేక్షణే కీలకం

డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ హోంల్యాండ్ సెక్యూరిటీ (DHS) తాజాగా OPT అమలుపై పటిష్టమైన నియమాలను ప్రతిపాదించింది. ఈ కొత్త నిబంధనల ఉద్దేశాలు స్పష్టంగా ఉన్నాయి. విద్యార్థి చేస్తున్న ఉద్యోగం నిజంగా వారి చదువుకు సంబంధించిన రంగంలోనే ఉందా లేదా అని నిర్ధారించడానికి కఠినమైన పర్యవేక్షణ ఉంటుంది. కేవలం డిగ్రీ పూర్తి చేయడానికి కాకుండా, నిజమైన శిక్షణకు ఇది ఉపయోగపడుతుందో లేదో పర్యవేక్షించబడుతుంది. విదేశీ విద్యార్థులు స్థానిక కార్మికుల ఉద్యోగ అవకాశాలను దెబ్బతీయకుండా చూసేందుకు కఠిన ప్రమాణాలు అమలు చేయనున్నారు. విద్యార్థుల అనుమతులను దుర్వినియోగం చేయడాన్ని, నకిలీ ఉద్యోగాలను (Fake Jobs), అలాగే జాతీయ భద్రతా సమస్యలను నిరోధించేందుకు పారదర్శకమైన, పటిష్టమైన వ్యవస్థను తీసుకొస్తున్నారు.

OPTని రద్దు చేసే బిల్లు: హై-స్కిల్డ్ అమెరికన్ల కోసం పోరాటం

OPT ప్రోగ్రామ్‌ను పూర్తిగా నిలిపివేయాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్న ‘ఫెయిర్ నెస్ ఫర్ హై స్కిల్డ్ అమెరికన్స్ యాక్ట్’ అనే బిల్లును కూడా యూఎస్ చట్టసభ సభ్యులు 2025లో ప్రవేశపెట్టారు. "విదేశీ విద్యార్థులు తక్కువ ఖర్చుతో దొరకడం వల్ల అమెరికన్ ఉద్యోగులు నష్టపోతున్నారు" అనే ప్రధాన వాదనతో ఈ బిల్లుకు మద్దతు పెరుగుతోంది. ఈ బిల్లు గనక చట్టంగా మారితే, OPT ప్రోగ్రామ్ చరిత్రలో కలిసిపోతుంది.

FICA పన్నుల మినహాయింపు తొలగింపుపై చర్చ: టేక్-హోమ్ శాలరీపై ప్రభావం

OPTలో పనిచేస్తున్న విదేశీ విద్యార్థులకు ప్రస్తుతం FICA (ఫెడరల్ ఇన్సూరెన్స్ కాంట్రిబ్యూషన్స్ యాక్ట్) పన్నుల నుండి మినహాయింపు ఉంది. అయితే, కొంతమంది యూఎస్ ఎంపీలు ఈ మినహాయింపును రద్దు చేయాలని సూచిస్తున్నారు. ఈ మార్పు అమలైతే విదేశీ విద్యార్థుల టేక్-హోమ్ శాలరీ తగ్గుతుంది. పన్నుల భారం పెరిగే అవకాశం ఉండటంతో, విదేశీ విద్యార్థులను నియమించుకోవడానికి కంపెనీలు ఆసక్తి చూపకపోవచ్చు.

విదేశీ విద్యార్థులపై తక్షణ ప్రభావం: గడ్డు పరిస్థితి

OPT రద్దు కాకపోయినా కొత్త నియమాలు అమల్లోకి వస్తే విదేశీ విద్యార్థులకు అమెరికాలో ఉద్యోగం దక్కించుకోవడం ఒక సవాలుగా మారుతుంది. ఉద్యోగానికి దరఖాస్తు చేసుకోవడం, అనుమతులు పొందడం, పేపర్‌వర్క్, వెరిఫికేషన్ ప్రక్రియ భారీగా పెరుగుతుంది. సైన్స్, టెక్నాలజీ, ఇంజనీరింగ్, మ్యాథమెటిక్స్ (STEM) విద్యార్థులకు లభించే OPT పొడిగింపులపై కూడా అదనపు, కఠినమైన నిబంధనలు రావచ్చు. పెరిగిన పర్యవేక్షణ, బాధ్యతల కారణంగా అమెరికా కంపెనీలు విదేశీ విద్యార్థులను నియమించుకోవడానికి వెనుకంజ వేయవచ్చు, తద్వారా నియామకాలు తగ్గుముఖం పట్టే అవకాశం ఉంది.

OPT ప్రోగ్రామ్ రద్దు కాకపోయినా ఇకపై అది "వీసా రహిత ఉద్యోగ మార్గం" కాదనేది స్పష్టం. అమెరికన్ కార్మికులకు భద్రత కల్పించడం, మోసాలను నివారించడం లక్ష్యంగా యూఎస్ ప్రభుత్వం తీసుకువస్తున్న ఈ మార్పులు... విదేశీ విద్యార్థులకు అమెరికాలో ఉద్యోగ మార్గాన్ని మరింత నియంత్రితం, కఠినతరం చేయనున్నాయి. విదేశీ విద్యార్థులు తమ కెరీర్‌ ప్లానింగ్‌లో ఈ మార్పులను తప్పనిసరిగా పరిగణనలోకి తీసుకోవాలి.