భార్య వేధింపుల కేసు.. 26 ఏళ్ల తర్వాత భర్తకు ఊరట.. సుప్రీంకోర్ట్ సంచలన తీర్పు

నిత్యం ఎన్నో కుటుంబ సమస్యలు, విడాకుల కేసులు కోర్టుల మెట్లెక్కుతున్నాయి. ఈ కేసుల్లో ముఖ్యంగా వివాహిత మహిళలకు రక్షణ కల్పించే ఉద్దేశంతో తీసుకొచ్చిన ఐపీసీ సెక్షన్ 498A (భారతీయ న్యాయ సంహితలో ఇప్పుడు సెక్షన్ 85) తరచుగా చర్చనీయాంశమవుతోంది. ఈ చట్టం ఎంతోమంది నిజమైన బాధితురాళ్లకు ఆసరాగా నిలిచినా, కొన్ని సందర్భాల్లో ఇది దుర్వినియోగం అవుతోందనే వాదనలు వినిపిస్తున్నాయి. ఈ మధ్య సుప్రీంకోర్టులో ఓ కేసు దీనికి బలం చేకూర్చింది. 26 ఏళ్లుగా న్యాయపోరాటం చేసిన ఒక భర్తకు ఈ కేసులో ఊరట లభించడం దేశవ్యాప్తంగా చర్చకు దారితీసింది.

భారతీయ శిక్షాస్మృతి (IPC)లోని సెక్షన్ 498A, ఇప్పుడు కొత్తగా వచ్చిన భారతీయ న్యాయ సంహిత (BNS)లోని సెక్షన్ 85, వివాహిత మహిళలు తమ భర్త లేదా అత్తింటి వారి నుంచి ఎదుర్కొనే శారీరక, మానసిక వేధింపుల నుంచి రక్షణ కల్పించడానికి ఉద్దేశించబడింది. వరకట్నం కోసం వేధించడం, శారీరకంగా లేదా మానసికంగా హింసించడం వంటివి ఈ సెక్షన్ కిందకు వస్తాయి. ఈ చట్టం మహిళల ఆత్మగౌరవాన్ని, భద్రతను కాపాడే ఒక ముఖ్యమైన సాధనంగా గుర్తింపు పొందింది. ఈ సెక్షన్ కింద కేసు నమోదైతే, భర్త, అత్తింటివారు కటకటాల వెనక్కి వెళ్లే అవకాశం ఉంటుంది.

అయితే, కొందరు ఈ సెక్షన్‌ను దుర్వినియోగం చేస్తున్నారనే ఆరోపణలు మొదటి నుంచీ ఉన్నాయి. చిన్న చిన్న గొడవలను కూడా పెద్దవి చేసి, కుటుంబ సభ్యులందరినీ కేసుల్లో ఇరికించి వేధించడం, ఆర్థికంగా లబ్ధి పొందడం వంటివి జరుగుతున్నాయని పలువురు వాదిస్తున్నారు. ఈ ఆరోపణలకు బలం చేకూర్చేలా ఇటీవల ఒక కేసు సుప్రీంకోర్టు దృష్టికి వచ్చింది.

ఈ కేసులో ఒక భర్త తనపై నమోదైన సెక్షన్ 498A కేసు నుంచి విముక్తి పొందడానికి ఏకంగా 26 సంవత్సరాలు న్యాయపోరాటం చేయాల్సి వచ్చింది. 1997లో వివాహం జరిగిన 12 రోజుల తర్వాతనే భార్య కేసు నమోదు చేసింది. ట్రయల్ కోర్టు, ఆ తర్వాత హైకోర్టులు కూడా అతడిని దోషిగా తేల్చాయి. అయితే, సుప్రీంకోర్టు ఈ కేసును క్షుణ్ణంగా పరిశీలించిన తర్వాత, భార్య చేసిన ఆరోపణలు చాలా అస్పష్టంగా ఉన్నాయని, వాటికి సరైన ఆధారాలు లేవని గుర్తించింది. వరకట్నం డిమాండ్లు లేదా వేధింపుల గురించి ఆమె ఎటువంటి నిర్దిష్ట తేదీలు, సమయాలు, సంఘటనల వివరాలు ఇవ్వలేదని కోర్టు పేర్కొంది. కేవలం ఊహాజనిత ఆరోపణల ఆధారంగా శిక్ష విధించడం సరికాదని సుప్రీంకోర్టు తీర్పునిచ్చింది.

ఈ తీర్పుతో ఆ భర్తకు 26 ఏళ్ల పోరాటం తర్వాత ఊరట లభించింది. ఈ సందర్భంగా సుప్రీంకోర్టు సెక్షన్ 498A, వరకట్న వేధింపుల చట్టం వంటి క్రిమినల్ సెక్షన్ల దుర్వినియోగంపై తీవ్ర ఆందోళన వ్యక్తం చేసింది. ఇలాంటి చట్టాలను వ్యక్తిగత ప్రతీకారం తీర్చుకోవడానికి లేదా ఆర్థిక ప్రయోజనాల కోసం ఉపయోగించడం పెరుగుతోందని కోర్టు అభిప్రాయపడింది. నిజమైన బాధితులకు న్యాయం అందించడం ఎంత ముఖ్యమో, అమాయకులు శిక్షించబడకుండా చూడడం కూడా అంతే ముఖ్యమని సుప్రీంకోర్టు స్పష్టం చేసింది.

ఇక, కొత్తగా అమల్లోకి రానున్న భారతీయ న్యాయ సంహిత (BNS)లో ఐపీసీ సెక్షన్ 498A స్థానంలో సెక్షన్ 85 చేర్చారు. దీని ఉద్దేశ్యం, నేరం, శిక్ష దాదాపు 498A లాగానే ఉంటాయి. అయితే, కొత్త చట్టం ప్రకారం, క్రూరత్వం(cruelty) అనే పదాన్ని మరింత స్పష్టంగా నిర్వచించారు. ఇది కేవలం భార్యాభర్తల మధ్యే కాకుండా, దేశీయ సంబంధాలలో మహిళలపై జరిగే క్రూరత్వాన్ని కూడా కవర్ చేస్తుంది. ఆత్మహత్యకు పురిగొల్పే లేదా తీవ్రమైన గాయం కలిగించే ప్రవర్తన, అక్రమ డిమాండ్లు తీర్చమని వేధించడం వంటివి ఇందులో ఉన్నాయి.