అమెరికాలో భారతీయ విద్యార్థులకు షాక్: ప్రమాదంలో OPT ప్రోగ్రామ్‌

అమెరికాలో ఉన్నత విద్యను అభ్యసిస్తున్న భారతీయ విద్యార్థులకు కొత్త సంకేతాలు ఆందోళన కలిగిస్తున్నాయి. విదేశీ విద్యార్థులకు తాత్కాలికంగా ఉద్యోగాలు పొందేందుకు రూపొందించిన ఆప్షనల్ ప్రాక్టికల్ ట్రైనింగ్ (OPT) ప్రోగ్రామ్ ప్రమాదంలో పడింది. ఈ విధానాన్ని రద్దు చేయాలనే డిమాండ్లు, లేదా దానిపై కఠిన నియంత్రణలు తీసుకురావాలని అమెరికా ప్రభుత్వం పరిశీలిస్తోంది. దీనివల్ల యూఎస్‌లో చదివే వేలాది మంది భారతీయ విద్యార్థుల భవిష్యత్‌పై తీవ్రమైన ప్రభావం చూపే అవకాశం ఉంది.

- OPT ప్రోగ్రామ్ అంటే ఏమిటి?

OPT అనేది F-1 వీసాపై ఉన్న అంతర్జాతీయ విద్యార్థులకు తామ చదువుకునే సమయంలో పార్ట్ టైంగా ఉద్యోగం చేసుకునే అవకాశం కల్పించే విధానం. సాధారణంగా ఇది 12 నెలల వరకూ మంజూరు చేస్తారు. అయితే స్టెమ్ (STEM) విభాగాలైన సైన్స్, టెక్నాలజీ, ఇంజనీరింగ్, మాథ్స్‌ చదువుతున్న వారికి అదనంగా 24 నెలల పొడగింపు కూడా లభిస్తుంది. మొత్తం మీద 3 సంవత్సరాల వరకు ఉద్యోగ అనుభవం పొందవచ్చు.

-కఠిన వైఖరి తీసుకున్న USCIS కొత్త డైరెక్టర్

2025 జూలై 16న జోసెఫ్ ఎడ్‌లో USCIS (యూఎస్ సిటిజన్ షిప్ మరియు ఇమిగ్రేషన్ సర్వీసెస్) డైరెక్టర్‌గా బాధ్యతలు చేపట్టారు. ఆయన గతంలోనే OPTపై తీవ్ర విమర్శలు చేశారు. ఈ ప్రోగ్రామ్ వలన అమెరికన్లకు ఉద్యోగాలు తగ్గుతున్నాయని, విద్యార్థులు చదువు కంటే ఉద్యోగాలపైనే ఎక్కువ దృష్టి పెడుతున్నారని ఆయన ఆరోపించారు. OPTతో పాటు విద్యలో భాగంగా ఉద్యోగం చేయడానికి ఉపయోగించే మరో విధానం కరికులర్ ప్రాక్టికల్ ట్రైనింగ్ (CPT)పై కూడా ఎడ్‌లో దృష్టి పెట్టారు. ముఖ్యంగా "డే 1 CPT" విధానాన్ని ఆయన విమర్శిస్తున్నారు. ఇది కొంతమంది కళాశాలలు తరగతులకు హాజరుకాకుండానే విద్యార్థులకు ఫుల్‌టైం ఉద్యోగం చేసే అవకాశం కల్పిస్తోంది. ఇది విద్యార్థి వీసా ఉద్దేశాన్ని నాశనం చేసేలా ఉందని అధికారులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.

-భారత విద్యార్థులకు దీని ప్రభావం ఏంటి?

భారతీయ విద్యార్థులు ఎక్కువగా స్టెమ్ కోర్సులలోనే చేరుతున్నారు. అందువల్ల వారు OPT ద్వారా ఉద్యోగ అనుభవం పొంది, అనంతరం H-1B వీసాకు మారుతుంటారు. అయితే ఇప్పుడు ఈ మార్గం నిలిచిపోతే, అమెరికాలో పని చేసే అవకాశం తగ్గిపోతుంది. అదే సమయంలో CPTపై కూడా నిబంధనలు కఠినతరం అయితే, మరింత ఇబ్బంది ఎదురవుతుంది. ఇప్పటికే క్యాంపస్‌లో పార్ట్‌టైం ఉద్యోగాల సంఖ్య పరిమితంగా ఉండటంతో వారికి ఆదాయం కరువై విద్యార్థులు పూర్తిగా ఇండియాలోని కుటుంబాలపై ఆధారపడాల్సి వస్తుంది.

- భవిష్యత్‌కు ఆందోళన

జోసెఫ్ ఎడ్‌లో USCISను అమలు దిశగా ఆలోచించే అవకాశం ఉంది. వలస చట్టాల అమలు, మోసపూరిత దరఖాస్తులపై దృష్టి, జాతీయ భద్రతకు ప్రాధాన్యం ఇవన్నీ OPT, CPTలపై ఇంకా ఎక్కువ గమనిక ఏర్పడేలా చేస్తాయి.

అమెరికాలో ఉన్నత విద్య తీసుకుంటున్న లేదా చదవాలనుకునే భారతీయుల కోసం ఇది ఒక ఆందోళనకర పరిణామం. వలస విధానాలు మరింత కఠినంగా మారుతున్న ఈ దశలో విద్యార్థుల భవిష్యత్‌ మార్గాలు సంకుచితమవుతున్నాయి. అమెరికాలో చదువు అనేది ఉద్యోగానికి ఓ మార్గం అనే భావనకు పెద్ద షాక్ ఇది.

ఇలాంటి మార్పులు జరిగే ముందే భారతీయ విద్యార్థులు తమ విద్య, వలస ప్రణాళికలను మళ్లీ పరిగణనలోకి తీసుకోవడం అవసరం. ఈ పరిణామాలు మీ ఉన్నత విద్య ప్రణాళికలను ఎలా ప్రభావితం చేస్తాయని మీరు భావిస్తున్నారు?