పాకిస్తాన్‌కు చుక్కలే.. హిందూ మహాసముద్రంలో భారత్ డేగకన్ను! రూ.1,943 కోట్లతో డ్రోన్ల లీజ్

భారత్ తన సముద్ర భద్రతను మరింత పటిష్టం చేసేందుకు కీలక అడుగు వేసింది. హిందూ మహాసముద్ర ప్రాంతంలో చైనా, పాకిస్తాన్ సహా ఇతర దేశాల వ్యూహాత్మక కదలికలపై నిరంతర నిఘా పెట్టేందుకు అత్యాధునిక డ్రోన్లను రంగంలోకి దించుతోంది. ఇందులో భాగంగా అమెరికాకు చెందిన జనరల్ అటామిక్స్ సంస్థ నుంచి రెండు ఎంక్యూ-9బీ సీ గార్డియన్ డ్రోన్లను లీజుకు తీసుకునేందుకు రూ.1,943 కోట్ల విలువైన ఒప్పందానికి కేంద్రం ఆమోదం తెలిపింది.

ఎందుకింత కీలకం?

సముద్ర మార్గాల భద్రత ప్రస్తుతం భారత్‌కు అత్యంత కీలకంగా మారింది. ముఖ్యంగా హిందూ మహాసముద్రంలో చైనా నౌకాదళ కార్యకలాపాలు పెరగడం.. పాకిస్తాన్ సముద్ర పరిధిలో వ్యూహాత్మక కదలికలు కొనసాగుతున్న నేపథ్యంలో సముద్రంపై నిరంతర నిఘా అవసరం మరింత పెరిగింది. ఇలాంటి సమయంలో ఎంక్యూ-9బీ సీ గార్డియన్ డ్రోన్లు భారత నౌకాదళానికి అదనపు నిఘా శక్తిగా మారనున్నాయి. సముద్రంలో అనుమానాస్పద నౌకల కదలికలు, వ్యూహాత్మక ప్రాంతాల్లో జరుగుతున్న కార్యకలాపాలు, ఇతర భద్రతా పరిణామాలను సుదూరం నుంచే గుర్తించేందుకు ఇవి ఉపయోగపడతాయి.

30 గంటలకు పైగా గాల్లోనే..

ఎంక్యూ-9బీ డ్రోన్ల ప్రధాన ప్రత్యేకత వాటి దీర్ఘకాలిక ఎండ్యూరెన్స్. ఒక్కసారి గాల్లోకి ఎగిరిన తర్వాత 30 గంటలకు పైగా నిరంతరంగా నిఘా నిర్వహించగల సామర్థ్యం వీటికి ఉంది. దాదాపు 40,000 అడుగులకు పైగా ఎత్తులో ప్రయాణిస్తూ విస్తారమైన సముద్ర ప్రాంతాన్ని పర్యవేక్షించగలవు. అంటే ఒక చిన్న ప్రాంతాన్ని మాత్రమే కాకుండా చాలా దూరం వరకు విస్తరించిన సముద్ర మార్గాలపై సుదీర్ఘకాలం నిఘా కొనసాగించే అవకాశం ఉంటుంది. దీంతో నౌకాదళానికి వచ్చే సమాచారంలో వేగం, పరిధి రెండూ పెరగనున్నాయి.

జలాంతర్గాములపైనా కన్ను..

ఈ డ్రోన్లలో మరో కీలక సామర్థ్యం యాంటీ సబ్‌మెరైన్ వార్‌ఫేర్ మిషన్లకు అనుగుణంగా వాటిని అమర్చుకునే అవకాశం ఉండటం. అవసరాన్ని బట్టి అత్యాధునిక సెన్సర్లు, నిఘా పరికరాలను ఉపయోగించి సముద్రంలో దాగి కదిలే జలాంతర్గాములను గుర్తించే కార్యకలాపాలకు వీటిని వినియోగించవచ్చు. ఇది భారత నౌకాదళానికి వ్యూహాత్మకంగా ఎంతో కీలకమైన సామర్థ్యం. ముఖ్యంగా హిందూ మహాసముద్రంలో ఏదైనా అనుమానాస్పద సబ్‌మెరైన్ కదలికలను ముందుగానే గుర్తించడం ద్వారా సముద్ర భద్రతా వ్యవస్థను మరింత అప్రమత్తం చేయవచ్చు.

లీజు ఎందుకు? కొనుగోలు ఎందుకు కాదు?

ఇక్కడే ఈ ఒప్పందంలోని అసలు వ్యూహం కనిపిస్తోంది. భారత్ ఇప్పటికే పెద్ద స్థాయిలో ఎంక్యూ-9బీ డ్రోన్లను కొనుగోలు చేసే ప్రక్రియలో ఉంది. సుమారు 3 బిలియన్ డాలర్ల అంచనా వ్యయంతో 31 ఎంక్యూ-9బీ డ్రోన్లను అమెరికా నుంచి కొనుగోలు చేసే ప్రతిపాదన ముందుకు వెళ్లింది. అయితే ఆ భారీ కొనుగోలు పూర్తయ్యేందుకు కొంత సమయం పట్టే అవకాశం ఉంది. ఈలోగా తక్షణ నిఘా అవసరాలను తీర్చేందుకు రెండు డ్రోన్లను లీజు పద్ధతిలో తీసుకోవాలని నిర్ణయించినట్లు తెలుస్తోంది. అంటే ఇది కేవలం మరో రక్షణ కొనుగోలు కాదు. భవిష్యత్తులో భారీ స్థాయిలో డ్రోన్లను భారత నౌకాదళంలోకి తీసుకొచ్చే ముందు తక్షణ అవసరాలకు ఉపయోగపడే మధ్యంతర వ్యూహంగా దీనిని చూడవచ్చు.

పాకిస్తాన్‌కు అసలు సవాలు ఇక్కడే..

సముద్రంలో ఏం జరుగుతుందో ముందుగానే తెలుసుకోవడం ఆధునిక యుద్ధంలో కీలకమైన అంశం. ఈ విషయంలో నిఘా సామర్థ్యం పెరగడం అంటే ప్రత్యర్థి కదలికలపై భారత్‌కు మరింత సమాచారం అందుబాటులోకి రావడం... ప్రత్యేకించి పాకిస్తాన్ సముద్ర పరిధి, అరేబియా సముద్రం, హిందూ మహాసముద్రంలోని కీలక ప్రాంతాలపై భారత నిఘా వ్యవస్థ బలోపేతం కావడం ఆ దేశానికి వ్యూహాత్మకంగా సవాలుగా మారే అవకాశం ఉంది. అయితే ఈ డ్రోన్లను కేవలం పాకిస్తాన్‌ను లక్ష్యంగా చేసుకుని తీసుకుంటున్నట్లు చెప్పడం కంటే మొత్తం హిందూ మహాసముద్ర ప్రాంతంలో భారత సముద్ర నిఘా సామర్థ్యాన్ని పెంచే చర్యగా చూడటం సముచితం.

సముద్ర భద్రతలో కొత్త అధ్యాయం

భారత్ ఇప్పటికే భూభాగం, గగనతలం, సముద్రం.. మూడు రంగాల్లోనూ నిఘా సామర్థ్యాలను పెంచుతోంది. ఎంక్యూ-9బీ సీ గార్డియన్ వంటి దీర్ఘకాలిక నిఘా డ్రోన్ల చేరికతో భారత నౌకాదళానికి సముద్రంపై మరింత విస్తృతమైన ‘రియల్ టైమ్’ పరిస్థితుల అవగాహన లభించనుంది.

రూ.1,943 కోట్ల లీజ్ ఒప్పందంతో ప్రారంభమైన ఈ అడుగు.. రాబోయే రోజుల్లో 31 భారీ డ్రోన్ల కొనుగోలు ద్వారా మరింత పెద్ద రక్షణ సామర్థ్యంగా మారే అవకాశం ఉంది. మొత్తంగా చూస్తే, హిందూ మహాసముద్రంలో భారత నిఘా వలయం మరింత బలపడనుంది. ప్రత్యర్థుల కదలికలను ముందుగానే పసిగట్టే సామర్థ్యమే ఈ వ్యూహంలో అసలు బలం.