₹1 లక్ష జీతం వచ్చినా మిడిల్ క్లాస్ గానే ఎందుకు అనిపిస్తుంది?

నెలకు ₹1 లక్ష సంపాదన.. చాలామంది దృష్టిలో ఇది ఒక డ్రీమ్ శాలరీ. ₹50 వేల నుంచి ₹1 లక్షకు జీతం పెరిగినప్పుడు ఇక జీవితంలో ఆర్థిక ఇబ్బందులు ఉండవని, ‘లైఫ్ సెటిల్’ అయిపోయిందని భావిస్తుంటారు. కానీ తీరా చేతికి డబ్బులు వచ్చాక చూస్తే నెలాఖరుకు ఖాతాలో రూపాయి మిగలని పరిస్థితి. భారీ జీతం వస్తున్నప్పటికీ ఇంకా మిడిల్ క్లాస్ స్థాయిలోనే ఉండిపోయామనే భావన దాదాపు ప్రతి ఉద్యోగిని వేధిస్తోంది. అసలు ఈ సమస్య ఎందుకు వస్తోంది? ఆదాయం తక్కువగా ఉండటమా లేక పెరిగిన ఖర్చుల ప్రవాహమా?

నెలకు లక్ష రూపాయిల జీతం అనేది చాలామందికి ఒక పెద్ద మైలురాయి. కానీ వాస్తవంలో పరిస్థితి దానికి పూర్తి భిన్నంగా ఉంటోంది. చేతికి అంత పెద్ద మొత్తం వస్తున్నప్పటికీ నెలాఖరుకు వచ్చేసరికి బ్యాంక్ బ్యాలెన్స్ శూన్యమయ్యే పరిస్థితులు దాదాపు ప్రతి మధ్యతరగతి ఉద్యోగిని వేధిస్తున్నాయి. జీతం ఎంత పెరిగినా ఇంకా మిడిల్ క్లాస్ స్థాయిలోనే ఉండిపోయామనే ఆందోళన వారిని వెంటాడుతోంది. అసలు సమస్య ఆదాయం తక్కువగా ఉండటమా లేక ఆదాయంతో పాటే ఖర్చులు కూడా అపరిమితంగా పెరిగిపోతుండటమా అనేది ప్రధానంగా విశ్లేషించాల్సిన అంశం.

ముందుగా కాగితంపై కనిపించే జీతానికి, చేతికి వచ్చే ఆదాయానికి మధ్య ఉన్న తేడాను గుర్తించాలి. లక్ష రూపాయిల జీతం అనగానే అది గ్రాస్ సాలరీనా? లేక టేక్ హోం సాలరీనా అనేది ముఖ్యం. టాక్సులు, ప్రావిడెంట్ ఫండ్, ఇతర మినహాయింపులు పోను చేతికి వచ్చే మొత్తం గణనీయంగా తగ్గుతుంది. దీనికి తోడు హైదరాబాద్, బెంగళూరు, ముంబై వంటి నగరాల్లో జీవన వ్యయం ఆకాశాన్ని తాకుతోంది. సంపాదించే ఆదాయంలో సింహభాగం ఇంటి అద్దెలు, కారు లేదా ఇంటి ఈఎమ్‌ఐలు, పిల్లల పాఠశాల ఫీజులు, నిత్యావసరాలకే సరిపోతోంది. ఫిక్స్డ్ ఖర్చులు పెరిగిపోవడం వల్ల మిగిలే నికర ఆదాయం చాలా తక్కువగా ఉంటోంది.

ఈ సమస్యకు మరో అతిపెద్ద కారణం లైఫ్‌స్టైల్ ఇన్‌ఫ్లేషన్. జీతం పెరిగిన కొద్దీ దానికి తగ్గట్టుగా జీవనశైలి ఖర్చులను పెంచుకుంటూ పోవడమే దీని అర్థం. యాభై వేల జీతం ఉన్నప్పుడు సాధారణ ఇంట్లో ఉంటూ బైక్ వాడే వ్యక్తి, జీతం లక్ష దాటగానే ఖరీదైన ఫ్లాట్‌కు మారడం, కారు కొనడం, తరచూ విహారయాత్రలకు వెళ్లడం చేస్తుంటాడు. సోషల్ మీడియా ప్రభావంతో ఇతరుల విలాసవంతమైన జీవితాలను చూసి మన వద్ద కూడా అవి ఉండాలనే ఆలోచన పెరిగిపోతోంది. కోరికలు అవసరాలుగా మారిపోయి అనవసర వ్యయం పెరుగుతోంది. పైగా పెరుగుతున్న ద్రవ్యోల్బణం వల్ల కొన్నేళ్ల క్రితం లక్ష రూపాయిలకు ఉన్న కొనుగోలు శక్తి నేడు లేదు. కుటుంబ బాధ్యతలు, తల్లిదండ్రుల వైద్య ఖర్చులు తోడైనప్పుడు ఆ మొత్తం అసలు సరిపోనట్లే అనిపిస్తుంది.

ఇక్కడ మనం గ్రహించాల్సిన ముఖ్యమైన విషయం ఏమిటంటే ఆదాయం పెరగడం వేరు.. సంపద పెరగడం వేరు. ఎంత సంపాదిస్తున్నామనే దానికంటే నెలాఖరుకు ఎంత మిగుల్చుకుంటున్నాం, దానిని ఎక్కడ పెట్టుబడి పెడుతున్నామనేదే ఆర్థిక భద్రతను నిర్ణయిస్తుంది. క్రమం తప్పకుండా పొదుపు చేయడం, అత్యవసర నిధిని ఏర్పాటు చేసుకోవడం, ఇన్వెస్ట్‌మెంట్లను పెంచుకోవడం చేయనంత కాలం జీతం ఎంత పెరిగినా మిడిల్ క్లాస్ మైండ్‌సెట్ నుంచి, ఆర్థిక ఒత్తిడి నుంచి బయటపడటం సాధ్యం కాదు. పెరిగిన జీతాన్ని వెంటనే ఖర్చులకు మళ్లించకుండా పెట్టుబడుల వైపు మళ్లించినప్పుడే నిజమైన ఆర్థిక స్వాతంత్ర్యం లభిస్తుంది.

మనకు డబ్బు తక్కువగా ఉందా? లేక ఆదాయానికి మించి మన ఆశలు, ఖర్చులు పెరుగుతున్నాయా? జీతం సంఖ్య పెరగడం విజయానికి సూచిక కావచ్చు.. కానీ సరైన ఆర్థిక నియంత్రణ, పొదుపు మాత్రమే నిజమైన ఆర్థిక స్వాతంత్ర్యాన్ని ఇస్తాయి.