ఐపీఎల్ చరిత్రలోనే బిగ్గెస్ట్ ఫ్లాప్ ఇదే ? లక్నోకు భారీ నష్టం తెచ్చిన పంత్!

ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్ (IPL) కేవలం క్రికెట్ పోటీ మాత్రమే కాదు, అదొక సంచలనం. ఇక్కడ ఆటగాళ్ల ప్రదర్శనతో పాటు, వారిపై పెట్టే పెట్టుబడి, దానికి తగ్గ ప్రతిఫలం కూడా చర్చనీయాంశం అవుతాయి. ప్రతి ఏటా జరిగే మెగా వేలంలో స్టార్ ఆటగాళ్ల కోసం ఫ్రాంచైజీలు కోట్లకు కోట్లు వెచ్చించడం ఒక సంప్రదాయంగా మారింది. అయితే, కొన్నిసార్లు ఈ భారీ పెట్టుబడులు భారీ నిరాశను మిగిలిస్తాయి. సరిగ్గా అలాంటి పరిస్థితే లక్నో సూపర్ జెయింట్స్ (LSG) జట్టుకు 2025 ఐపీఎల్ సీజన్‌లో ఎదురైంది. వికెట్ కీపర్ బ్యాట్స్‌మెన్ రిషబ్ పంత్‌పై పెట్టిన భారీ పెట్టుబడి వారికి ఏమాత్రం లాభం చేకూర్చకపోగా, ఐపీఎల్ చరిత్రలోనే అత్యంత భారీ ఫ్లాప్‌లలో ఒకటిగా నిలవనుంది.

ఈ ఏడాది మెగా వేలంలో లక్నో సూపర్ జెయింట్స్ రిషబ్ పంత్ కోసం ఏకంగా రూ. 27 కోట్లు వెచ్చించి అందరినీ ఆశ్చర్యపరిచింది. ఇది ఐపీఎల్ చరిత్రలోనే ఒక ఆటగాడికి చెల్లించిన అత్యంత భారీ మొత్తం. కారు ప్రమాదం నుంచి కోలుకున్న తర్వాత పంత్ తన పాత ఫామ్‌కి తిరిగి రాలేకపోయాడు అనే వాదనలు ఉన్నప్పటికీ, లక్నో యాజమాన్యం అతనిపై పూర్తి నమ్మకం ఉంచింది. కేఎల్ రాహుల్‌ను కెప్టెన్సీ నుంచి తప్పించి, పంత్‌కు సారథ్య బాధ్యతలు అప్పగించింది. భవిష్యత్తులో ఫ్రాంచైజీకి అతనే కవర్ పేజ్ అవుతాడని భావించింది. అతని నాయకత్వంలో జట్టు సరికొత్త స్థాయికి చేరుతుందని కలలు కన్నారు.

లక్నో జట్టుకు రిషబ్ పంత్‌పై ఉన్న అంచనాలు, నమ్మకాలు పూర్తిగా తలకిందులయ్యాయి. ప్రస్తుత సీజన్‌లో (2025) అతను బ్యాట్‌తో దారుణంగా విఫలమయ్యాడు. లక్నో తరఫున ఆడిన 13 మ్యాచ్‌లలో పంత్ కేవలం 151 పరుగులు మాత్రమే చేయగలిగాడు. అతని బ్యాటింగ్ సగటు కేవలం 10 మాత్రమే. రూ. 27 కోట్ల ఆటగాడికి, అది కూడా కెప్టెన్‌కు ఇలాంటి గణాంకాలు ఏమాత్రం ఆమోదయోగ్యం కాదు. ఐపీఎల్‌లో ఇంత భారీ మొత్తానికి కొనుగోలు చేసిన ఆటగాడి నుంచి ఇది ఎంతమాత్రం ఆశించని ప్రదర్శన.

ఐపీఎల్ చరిత్రలోనే చెత్త డీల్?

క్రికెట్ అనేది కేవలం ఆట మాత్రమే కాదు, ఒక వ్యాపారం కూడా. ఇక్కడ పెట్టుబడికి తగ్గ ప్రతిఫలం చాలా ముఖ్యం. ఆ లెక్కన చూస్తే, రిషబ్ పంత్ కొనుగోలు ఐపీఎల్ చరిత్రలోనే అత్యంత చెత్త డీల్‌లలో ఒకటిగా నిలుస్తుంది అనడంలో సందేహం లేదు. పంత్ లక్నో యాజమాన్యం అతనిపై ఉంచిన భారీ పెట్టుబడిని, నమ్మకాన్ని ఏమాత్రం నిలబెట్టుకోలేకపోయాడు. అతని బ్యాటింగ్ ప్రదర్శన వ్యక్తిగతంగా నిరాశపరచడమే కాకుండా, కెప్టెన్‌గా కూడా అతను పెద్దగా ప్రభావం చూపలేకపోయాడు. జట్టును ముందుకు నడిపించడంలో అతను పూర్తిగా విఫలమయ్యాడు.

పంత్ నాయకత్వంలో లక్నో సూపర్ జెయింట్స్ జట్టు ఈ సీజన్‌లో పేలవమైన ప్రదర్శన కనబరిచింది. ప్లేఆఫ్స్ రేసు నుంచి నిష్క్రమించిన మొదటి జట్లలో లక్నో ఒకటిగా నిలవడం, వారి సీజన్ కథను స్పష్టంగా చెబుతోంది. ఒక కెప్టెన్‌గా జట్టుకు స్ఫూర్తినిచ్చి, ముందుండి నడిపించడంలో పంత్ విఫలమయ్యాడు. ఇది అతని వ్యక్తిగత వైఫల్యం మాత్రమే కాదు. జట్టు సమష్టి వైఫల్యానికి కూడా దారితీసింది. ప్రస్తుత సీజన్ రిషబ్ పంత్‌కు, లక్నో సూపర్ జెయింట్స్ యాజమాన్యానికి చేదు అనుభవాన్ని మిగిల్చింది.