మొన్న నెయిమర్.. నిన్న రొనాల్డ్.. 'నేనున్నాను' అంటూ అర్జెంటీనాను గెలిపించిన మెస్సీ.. రిటైర్మెంట్ కు ప్రస్తుతానికి బ్రేక్!

ఫిఫా వరల్డ్‌కప్ నాకౌట్ మ్యాచ్‌లు అంటేనే హై-వోల్టేజ్ డ్రామా. అక్కడ గెలిస్తే చరిత్ర.. ఓడితే కన్నీటి వీడ్కోలు. ఒక మ్యాచ్ ఒక జట్టు భవిష్యత్తును మాత్రమే కాదు.. ఆ జట్టును దశాబ్దాలుగా భుజాలపై మోస్తున్న దిగ్గజ ఆటగాళ్ల కెరీర్‌లను కూడా శాసిస్తుంది. తాజాగా అర్జెంటీనా, ఈజిప్ట్ మధ్య జరిగిన నాకౌట్ పోరులో సరిగ్గా ఇలాంటి భావోద్వేగ భరితమైన, ఉత్కంఠభరితమైన దృశ్యమే ఆవిష్కృతమైంది. లియోనెల్ మెస్సీ అనే ప్రపంచ ఫుట్‌బాల్ మంత్రగాడి మాయాజాలానికి మరోసారి ఫుట్‌బాల్ ప్రపంచం సలాం కొట్టింది.

దిగ్గజాల నిష్క్రమణ.. అభిమానుల్లో భయం

ఈ వరల్డ్‌కప్‌లో నాకౌట్ దశ ఎంతటి కఠినమైనదో గత మ్యాచ్‌లు నిరూపించాయి. బ్రెజిల్ నాకౌట్ దశలో ఓటమిపాలైన తర్వాత ఆ దేశ స్టార్ ప్లేయర్ నెయిమర్ తీవ్ర నిరాశతో, అవమాన భారంతో అంతర్జాతీయ కెరీర్‌పై కీలక నిర్ణయం తీసుకోవడం ప్రపంచవ్యాప్తంగా చర్చనీయాంశమైంది. అదే బాటలో పోర్చుగల్ జట్టు టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించిన అనంతరం ప్రపంచ ఫుట్‌బాల్ లెజెండ్ క్రిస్టియానో రోనాల్డో కూడా అంతర్జాతీయ ఫుట్‌బాల్‌కు వీడ్కోలు పలికి అభిమానులను తీవ్ర నిరాశకు గురిచేశాడు.

నెయిమర్, రోనాల్డో వంటి మహామహుల రిటైర్మెంట్ ప్రచారాలు చూసిన తర్వాత.. అర్జెంటీనా అభిమానుల్లో ఒకటే భయం పట్టుకుంది. నిన్న ఈజిప్ట్‌తో జరిగిన మ్యాచ్‌లో అర్జెంటీనా కూడా అదే ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంది.

చివరి 15 నిమిషాల ఉత్కంఠ.. మెస్సీ సృష్టించిన మిరాకిల్

ఈజిప్ట్‌తో జరిగిన ఈ చావోరేవో తేల్చుకోవాల్సిన మ్యాచ్‌లో ఒక దశలో స్కోరు 2-2తో సమమైంది. మ్యాచ్ ముగియడానికి కేవలం 15 నిమిషాలు మాత్రమే సమయం ఉంది. మైదానంలో ఆటగాళ్లతో పాటు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న కోట్లాది మంది అర్జెంటీనా అభిమానుల గుండెల్లో రైళ్లు పరిగెత్తాయి. ఒకవేళ ఇక్కడ అర్జెంటీనా గెలవకపోతే.. ఈ టోర్నీ నుంచి తప్పుకోవడమే కాకుండా.. ఫుట్‌బాల్ కింగ్ లియోనెల్ మెస్సీ కూడా అంతర్జాతీయ కెరీర్‌కు రిటైర్మెంట్ ప్రకటిస్తాడనే ఊహాగానాలు, ప్రచారాలు ఊపందుకున్నాయి.

"నిజమైన ఛాంపియన్ ఒత్తిడిలో ఒదిగిపోడు.. ఒత్తిడిని చిత్తు చేసి పైకి లేస్తాడు."

సరిగ్గా అదే నిరూపించాడు మెస్సీ. ఆ చివరి 15 నిమిషాల్లో మెస్సీ తన దశాబ్దాల అనుభవాన్ని, అసాధారణ నైపుణ్యాన్ని అంతా రంగరించాడు. ఈజిప్ట్ డిఫెన్స్‌ను చేధిస్తూ అద్భుతమైన గోల్ సాధించి.. అర్జెంటీనాకు విజయాన్ని అందించాడు. ఆ ఒక్క గోల్‌తో జట్టును క్వార్టర్ ఫైనల్‌కు చేర్చడమే కాకుండా, తన రిటైర్మెంట్ కోసం ఎదురుచూస్తున్న విమర్శకుల నోళ్లు మూయించాడు.

'ఈరోజు నా రోజు కాదు'.. రిటైర్మెంట్‌కు తాత్కాలిక బ్రేక్

ఈ విజయంతో మెస్సీ తన రిటైర్మెంట్‌పై సాగుతున్న చర్చలకు తాత్కాలికంగా బ్రేక్ వేశాడు. "ఇంకా నా ప్రయాణం ముగియలేదు.. రాబోయే సవాళ్లకు నేను సిద్ధం" అనే సందేశాన్ని తన ఆటతోనే ప్రపంచానికి చాటిచెప్పాడు. మెస్సీ చేసిన ఈ మిరాకిల్‌పై సోషల్ మీడియాలో ప్రశంసల జల్లు కురుస్తోంది. పెద్ద మ్యాచ్‌ల్లో తన స్థాయి ఏమిటో మెస్సీ మరోసారి నిరూపించుకున్నాడని అభిమానులు పండుగ చేసుకుంటున్నారు.

ముందుంది అసలైన సవాలు!

ప్రస్తుతానికి మెస్సీ రిటైర్మెంట్ గండం గట్టెక్కినప్పటికీ.. అర్జెంటీనా ముందు ఇంకా మూడు కీలక మ్యాచ్‌ల సవాలు మిగిలి ఉంది. క్వార్టర్ ఫైనల్స్, సెమీఫైనల్స్, ఫైనల్స్. ఈ మ్యాచ్‌ల్లో జట్టు ప్రదర్శనపైనే మెస్సీ భవిష్యత్తు ఆధారపడి ఉందనేది వాస్తవం. రాబోయే నాకౌట్ మ్యాచుల్లో అర్జెంటీనా కనుక పొరపాట్లు చేస్తే.. బహుశా ఇదే మెస్సీ కెరీర్‌లో చివరి వరల్డ్‌కప్ కావచ్చు.

కానీ నిన్నటి మ్యాచ్ ఇచ్చిన స్ఫూర్తితో అర్జెంటీనా దూసుకుపోతే.. మెస్సీ చేతుల్లో మరోసారి ప్రపంచకప్ ట్రోఫీని చూడాలనే అభిమానుల కల సాకారమవుతుంది. ప్రస్తుతానికైతే మెస్సీ మాయాజాలం కొనసాగుతోంది.. అందరి కళ్లూ ఇప్పుడు అర్జెంటీనా తదుపరి క్వార్టర్ ఫైనల్ మ్యాచ్‌పైనే ఉన్నాయి.