ఐపీఎల్ లో ఓడలు బండ్లు అయ్యాయిలా..

ఐపీఎల్ లో ఈసారి కథ మారింది. ఓడలు బండ్లు అయ్యాయి.. బండ్లు ఓడలయ్యాయి. డిఫెండింగ్ చాంపియన్ కోల్ కతా.. రన్నరప్ సన్ రైజర్స్ లు గ్రూపు దశలోనే వైదొలగడం అభిమానులను నిరాశపరిచింది. ఇక ఈసారి ఇప్పటివరకూ కప్ కొట్టని బెంగళూరు, పంజాబ్, ఢిల్లీ రేసులో ఉండడం కొత్త టీం ఈసారి కప్ కొట్టే అవకాశాలు ఉండడంతో టోర్నీ ఆసక్తి రేపుతోంది.

గత ఏడాది ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్ (ఐపీఎల్)లో ఎలాంటి అంచనాలు లేకుండానే బరిలోకి దిగి, ఫైనల్లో సన్‌రైజర్స్ హైదరాబాద్‌ను ఓడించి అనూహ్యంగా ట్రోఫీని ఎగరేసుకుపోయింది కోల్‌కతా నైట్ రైడర్స్ (కేకేఆర్) జట్టు. డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్‌గా, జట్టులో అద్భుతమైన ఆటగాళ్లు ఉండటంతో, ఈ ఏడాది కూడా కేకేఆర్ టైటిల్ ఫేవరెట్‌గా బరిలోకి దిగుతుందని అందరూ గట్టిగా నమ్మారు.

కానీ, కేకేఆర్ ఆటగాళ్లు అభిమానుల అంచనాలను ఏమాత్రం అందుకోలేకపోయారు. తమ స్థాయికి తగ్గ ఆటతీరును ప్రదర్శించడంలో పూర్తిగా విఫలమయ్యారు. దీంతో ఈసారి గ్రూప్ దశ నుంచే ఇంటిముఖం పట్టాల్సిన దుస్థితి కేకేఆర్‌కు ఎదురైంది. ప్లే ఆఫ్ రేసులో నిలవాలంటే తప్పక గెలవాల్సిన కీలకమైన మ్యాచ్ వర్షం కారణంగా రద్దు కావడంతో, కోల్‌కతా ఆశలు ఆవిరైపోయాయి.

మొత్తం 13 మ్యాచ్‌లు ఆడిన కేకేఆర్ కేవలం 5 విజయాలు మాత్రమే సాధించి, 12 పాయింట్లతో సరిపెట్టుకుంది. రెండు మ్యాచ్‌లు వర్షం కారణంగా రద్దవడం కూడా వారి అవకాశాలను దెబ్బతీసింది. దీంతో కోల్‌కతా నైట్ రైడర్స్ అధికారికంగా ప్లే ఆఫ్ నుంచి నిష్క్రమించింది.

గత సీజన్‌లో కేకేఆర్‌తో ఫైనల్ ఆడిన సన్‌రైజర్స్ హైదరాబాద్ (ఎస్‌ఆర్‌హెచ్) పరిస్థితి కూడా దారుణంగానే ఉంది. ఎస్‌ఆర్‌హెచ్ కూడా ఈ సీజన్‌లో తీవ్రంగా నిరాశపరిచి, 11 మ్యాచ్‌ల్లో కేవలం మూడు విజయాలు సాధించి గ్రూప్ దశ నుంచే టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించింది.

- బెంగళూరుకు కలిసొచ్చిన వర్షం

చాలా రోజుల విరామం తర్వాత ఐపీఎల్ మ్యాచ్ జరగడంతో బెంగళూరులోని చిన్నస్వామి స్టేడియంలో విపరీతమైన సందడి నెలకొంది. అభిమానులు భారీ సంఖ్యలో స్టేడియానికి చేరుకున్నారు. అయితే, వారి ఆశలపై వరుణుడు నీళ్లు చల్లాడు. కుండపోతగా వర్షం కురవడంతో కేకేఆర్, ఆర్‌సీబీ మధ్య జరగాల్సిన మ్యాచ్ రద్దైంది. దీంతో ఇరు జట్లకు చెరో పాయింట్ లభించింది.

ఈ ఒకే ఒక్క పాయింట్ కేకేఆర్ ప్లే ఆఫ్ ఆశలను దెబ్బతీయగా, రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు (ఆర్‌సీబీ)కి బాగా కలిసొచ్చింది. ఈ పాయింట్‌తో ఆర్‌సీబీ పాయింట్ల పట్టికలో మెరుగైన స్థానానికి (17 పాయింట్లు) చేరుకుంది. మరో రెండు మ్యాచ్‌లు ఆడాల్సి ఉన్నప్పటికీ, ఏ ఒక్క మ్యాచ్‌లో గెలిచినా లేదా మెరుగైన నెట్ రన్‌రేట్‌తో ఒక పాయింట్ వచ్చినా ఆర్‌సీబీ ప్లే ఆఫ్ చేరుకోవడం లాంఛనమే.

ఈసారి ఆర్‌సీబీ ఆటగాళ్లు ఆరంభం నుంచే పకడ్బందీగా ఆడుతున్నారు. కీలకమైన మ్యాచ్‌లలో సత్తా చాటుతూ, బ్యాటింగ్, బౌలింగ్ విభాగాల్లో సమతుల్యత కనబరుస్తున్నారు. అందుకే జట్టును ప్లే ఆఫ్ దాకా తీసుకురాగలిగారు. ప్రస్తుతం ఆడుతున్న తీరు చూస్తుంటే, అన్ని అనుకున్నట్లు జరిగితే ఆర్‌సీబీ ఈసారి విజేతగా నిలిచినా ఆశ్చర్యపోనవసరం లేదు. ఇక ఆర్‌సీబీ అభిమానులు కూడా ఎక్కడికి వెళ్లినా "ఈ సాలా కప్ నమదే" (ఈసారి కప్ మనదే) అంటూ తమ జట్టుకు బలమైన మద్దతు అందిస్తున్నారు.

ఈ విధంగా, గత ఏడాది ఛాంపియన్‌గా నిలిచిన కేకేఆర్ ఈసారి గ్రూప్ దశలోనే నిష్క్రమించడం ఒకవైపు నిరాశ కలిగించగా, వర్షం కారణంగా వచ్చిన పాయింట్ బెంగళూరుకు ప్లే ఆఫ్ ఆశలను సజీవంగా ఉంచింది.