సాయం కోసం వెళితే జైలుకు.. జార్జియాలో భారతీయ అమెరికన్ అరెస్ట్

అమెరికాలోని జార్జియా రాష్ట్రంలో ఒక భారతీయ అమెరికన్ వ్యక్తి దాదాపు 40 రోజులకు పైగా జైలులో ఉన్నారు. ఒక చిన్నారిని కిడ్నాప్ చేయడానికి ప్రయత్నించారనే తీవ్రమైన ఆరోపణలపై ఆయనను అరెస్ట్ చేశారు. అయితే అతని లీగల్ టీమ్ మాత్రం సంఘటన స్థలంలో రికార్డ్ అయిన సెక్యూరిటీ ఫుటేజ్ ఈ ఆరోపణలకు పూర్తి విరుద్ధంగా ఉందని గట్టిగా వాదిస్తోంది. ఇది కేవలం అపార్థం అని పేర్కొంది.

మార్చిలో అక్వార్త్‌లోని ఒక వాల్‌మార్ట్‌లో ఈ సంఘటన జరిగింది. కరోలిన్ మిల్లర్ అనే మహిళ, తాను తన 2 ఏళ్ల కొడుకుతో మోటరైజ్డ్ కార్ట్‌లో వెళ్తుండగా, మహేంద్ర పటేల్ అనే వ్యక్తి తన ఒడిలో నుండి బిడ్డను లాగడానికి ప్రయత్నించారని ఆరోపించింది. తాను - పటేల్ బిడ్డ కోసం పెనుగలాట చేశామని ఆమె పోలీసులకు.. స్థానిక మీడియాకు తెలిపారు.

అయితే పటేల్ అటార్నీ యాష్లీ మర్చంట్ మొత్తం సంఘటనను తప్పుగా అర్థం చేసుకున్నారని వాదిస్తున్నారు. మర్చంట్ వాదన ప్రకారం.. ఆ మోటరైజ్డ్ కార్ట్ ఒక డిస్‌ప్లేను గుద్దేసింది, దానితో బిడ్డ కింద పడిపోకుండా ఆపడానికి పటేల్ అకస్మాత్తుగా.. సహజంగానే ముందుకు వంగి చేయి చాచారు.

ఈ కేసులో స్టోర్‌లోని ఆడియో లేని నిఘా ఫుటేజ్ కీలక ఆధారంగా మారింది. ఈ వీడియోలో పటేల్ క్లుప్తంగా మిల్లర్‌తో సంభాషించడం కనిపిస్తుంది. అతను ఆమె ఒడి వైపు చేయి చాచినట్లుగా కనిపించిన వెంటనే త్వరగా వెనక్కి తగ్గుతాడు. వీడియోలో ఎటువంటి స్పష్టమైన పోరాటం లేదా ఎక్కువ సేపు తాకడం కనిపించదు. పక్కనే ఉన్న ఒక వ్యక్తి వారి వైపు చూస్తాడు కానీ జోక్యం చేసుకోడు.

ఈ ఫుటేజ్ కిడ్నాప్ ప్రయత్నం లేదా దాడి జరగలేదని స్పష్టంగా నిరూపిస్తుందని మర్చంట్ అంటున్నారు. "బిడ్డను స్థిరపరచడానికి అతను ఒక్క క్షణం పాటు వంగారు," అని ఆమె అన్నారు. ఇది కిడ్నాప్ చేయడానికి ప్రయత్నించే వ్యక్తి చేసే పని కాదని గట్టిగా వాదించారు.

తర్వాత పటేల్ మళ్ళీ మిల్లర్ పక్క నుండి వెళ్తూ, తాను కనుగొన్న టైలెనాల్‌ను ఆమెకు చూపించడం వీడియోలో కనిపిస్తుంది. వారు కొద్దిసేపు సంజ్ఞలు మార్చుకుంటారు, ఆపై అతను వెళ్ళిపోతాడు. ఆ తర్వాత మిల్లర్ స్టోర్ ఉద్యోగికి ఈ సంఘటన గురించి నివేదిస్తుంది. అతను పోలీసులకు ఫోన్ చేశాడు.

సంఘటన జరిగిన మూడు రోజుల తర్వాత పటేల్‌ను అరెస్ట్ చేశారు. ఏప్రిల్ 3న కాబ్ కౌంటీ గ్రాండ్ జ్యూరీ అతనిపై కిడ్నాప్ ప్రయత్నం, సాధారణ దాడి, కొట్టడం ఆరోపణలతో అభియోగాలు మోపింది. అప్పటి నుండి అతను కాబ్ కౌంటీ అడల్ట్ డిటెన్షన్ సెంటర్‌లో బెయిల్ లేకుండా జైల్లో ఉన్నాడు.

పటేల్ లీగల్ టీమ్ నిఘా వీడియోను సబ్పోనా చేసి, దానిని సాక్ష్యంగా కోర్టుకు సమర్పించింది. అయితే ప్రాసిక్యూటర్లు ఇంకా పటేల్‌కు బెయిల్ ఇవ్వడానికి అంగీకరించలేదు.

ఈ కేసు భారతీయ అమెరికన్ సమాజంలో దృష్టిని ఆకర్షించింది. పటేల్‌కు మద్దతుగా Change.orgలో ఒక పిటిషన్ వేశారు. పటేల్‌ను భారతీయ అమెరికన్ సమాజంలో గౌరవనీయమైన సభ్యుడిగా అభివర్ణిస్తూ, అతనిపై ఉన్న ఆరోపణలను ఉపసంహరించుకోవాలని కోరుతోంది.

ఈ సంఘటన పటేల్ కుటుంబాన్ని తీవ్రంగా కలచివేసిందని, అతని వృద్ధ తల్లిని చూసుకోవడానికి.. వారి వ్యాపారాన్ని నిర్వహించడానికి వారు ఇబ్బందులు పడుతున్నారని మర్చంట్ చెప్పారు. "అతను సహాయం చేయడానికి ప్రయత్నించిన వ్యక్తి అని.. బిడ్డను కిడ్నాప్ చేయడానికి ప్రయత్నించే వ్యక్తి కాదు," మర్చంట్ పునరుద్ఘాటించారు.

అయితే, అధికారులు ఈ నిఘా ఫుటేజ్ గురించి బహిరంగంగా ఎటువంటి వ్యాఖ్యలు చేయలేదు. కాబ్ కౌంటీ డిస్ట్రిక్ట్ అటార్నీ కార్యాలయం.. పోలీసులు విచారణలకు స్పందించడానికి నిరాకరించారు. కరోలిన్ మిల్లర్ కూడా ఈ విషయంపై మరింత మాట్లాడటానికి నిరాకరించారు.

రాబోయే మంగళవారం జరగబోయే బెయిల్ విచారణ సందర్భంగా న్యాయస్థానం ఈ నిఘా ఫుటేజ్‌ను ఎలా విశ్లేషిస్తుందో దానిపైనే ఇప్పుడు కేసు ఆధారపడి ఉంది.