వాషింగ్టన్ డీసీకి రెట్టింపు సైజు.. అంటార్కిటికా మంచుకొండ కరిగిపోతోంది

అంటార్కిటికా నుంచి విడిపోయి కొన్ని నెలలుగా సముద్రంలో తేలుతూ ఒకే చోట చిక్కుకుపోయిన ఒక భారీ మంచుకొండ (ఐస్‌బర్గ్) ఇప్పుడు నెమ్మదిగా కరిగిపోవడం మొదలుపెట్టింది. ప్రస్తుతం సముద్రంలో ఉన్న మంచుకొండలన్నింటిలో ఇదే అతిపెద్దది. అయితే, సముద్రపు అలలు, వాతావరణంలో మార్పులు, వేడిమి ప్రభావంతో దీని అంచులు కరిగిపోతున్నాయి. ఈ మంచుకొండ పేరు ఏ-23ఏ (A-23A). నాసాకు చెందిన 'ఆక్వా' ఉపగ్రహంలోని MODIS (మోడరేట్ రెజల్యూషన్ ఇమేజింగ్ స్పెక్ట్రోరేడియోమీటర్) మే 3, 2025న ఈ మంచుకొండ చిత్రాన్ని తీసింది. ఈ భారీ మంచుకొండ దక్షిణ అట్లాంటిక్ మహాసముద్రంలో ఉన్న సౌత్ జార్జియా దీవికి 100 కిలోమీటర్ల (60 మైళ్లు) దూరంలో చిక్కుకుపోయింది. ఇది అంటార్కిటిక్ ద్వీపకల్పానికి ఈశాన్యంగా, దక్షిణ అమెరికా చివరకు తూర్పున ఉన్న ఒక మారుమూల దీవుల సమూహం.

ఈ మంచుకొండ అడుగుభాగం సౌత్ జార్జియా చుట్టూ ఉన్న సముద్రం కింద ఉండే ఒక చిన్న షెల్ఫ్ (పొర)పై ఇరుక్కుపోయిందని శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు. గతంలో కూడా అంటార్కిటికా నుంచి ఉత్తరం వైపు వెళ్లే చాలా మంచుకొండలు ఈ ప్రాంతంలోనే చిక్కుకుపోయాయి. ఉపగ్రహ చిత్రాల ప్రకారం, ఈ మంచుకొండ 2025 మార్చి ప్రారంభం నుంచి ఒకే చోట కదలకుండా ఉంది.

దాని స్థానం మారకపోయినా ఈ మంచుకొండ ఉపరితల విస్తీర్ణం కేవలం రెండు నెలల్లో గణనీయంగా తగ్గిపోయింది. అమెరికా నేషనల్ ఐస్ సెంటర్ (USNIC) డేటా ప్రకారం.. మార్చి 6 నుంచి మే 3 మధ్య A-23A మంచుకొండ 360 చదరపు కిలోమీటర్ల (140 చదరపు మైళ్లు) విస్తీర్ణం కోల్పోయింది. ఇది అమెరికా రాజధాని వాషింగ్టన్ డీసీకి దాదాపు రెట్టింపు పరిమాణం.. అంటే ఎంత వేగంగా కరిగిపోతోందో అర్థం చేసుకోవచ్చు.

ప్రధాన మంచుకొండ చుట్టూ వేల సంఖ్యలో చిన్న చిన్న మంచు ముక్కలు సముద్ర ఉపరితలంపై తేలుతున్నాయి. ఇవి చిత్రంలో చిన్నవిగా కనిపించినా, వాటిలో చాలా వరకు కనీసం ఒక కిలోమీటరు వెడల్పు ఉంటాయని అంచనా. ఇవి ఓడలకు ప్రమాదకరంగా మారే అవకాశం ఉంది. ఏప్రిల్ మధ్యలో A-23A దక్షిణ భాగం నుండి విడిపోయిన ఒక పెద్ద ముక్కకు A-23C అని USNIC పేరు కూడా పెట్టింది.

ఈ A-23A మంచుకొండ 1986లో అంటార్కిటికాలోని ఫిల్చ్‌నర్ ఐస్ షెల్ఫ్ నుంచి విడిపోయింది. అప్పటి నుంచి ఇది సముద్రంలో తేలుతూ వస్తోంది. 2024లో ఇది డ్రేక్ ప్యాసేజ్ (Drake Passage)లో ఒక వలయంలా తిరిగినప్పుడు కూడా కొంత మంచును కోల్పోయింది. అయితే, ఇప్పుడు ఇది మరింత పెళుసుగా మారుతోందని సంకేతాలు కనిపిస్తున్నాయి. దాని ఉత్తర భాగంలో కనిపించే మంచు శిథిలాల పొర, కొన్ని రోజులుగా ఉన్న వెచ్చని, ఎండ వాతావరణం వల్ల అకస్మాత్తుగా జరిగిన "ఎడ్జ్ వేస్టింగ్" (అంచులు కరిగిపోవడం) ప్రక్రియకు నిదర్శనం. దాదాపు 55°S అక్షాంశం వద్ద ఉన్న ఈ మంచుకొండ, అంటార్కిటికా చుట్టూ ఉండే అత్యంత చల్లని నీటి ప్రాంతం నుంచి బయటపడి, ఇప్పుడు వెచ్చని నీటిలోకి ప్రవేశించింది. దీనివల్లే వేగంగా కరిగిపోతోంది.