అమెరికా కలల మాటున బానిస బతుకులు..

ఉన్నత చదువులు.. ఉజ్వల భవిష్యత్తు.. అమెరికాలో స్థిరపడాలనే ఆశలు.. ఇవే లక్ష్యాలుగా విదేశాలకు వెళ్లిన ఓ తెలుగు విద్యార్థి జీవితం నరకప్రాయంగా మారింది. చదువుకోవాల్సిన వయసులో బానిసలా బతకాల్సి వచ్చింది. సొంత బంధువే అతడిని చిత్రహింసలకు గురిచేయగా.. మరో ఇద్దరు స్నేహితులు కూడా ఈ దారుణంలో భాగస్వాములయ్యారు. చివరకు ఈ కేసులో ముగ్గురు తెలుగు సంతతికి చెందిన వ్యక్తులకు జైలు శిక్షలు విధించడంతో అమెరికాలోని తెలుగు ప్రవాసుల వర్గాల్లో ఈ ఘటన మరోసారి చర్చనీయాంశమైంది.

చదువుల కోసం వచ్చి.. బానిసగా మారిన విద్యార్థి

అమెరికాలో ఉన్నత విద్యను అభ్యసించి మంచి భవిష్యత్తును నిర్మించుకోవాలనే ఆశతో ఆంధ్రప్రదేశ్‌కు చెందిన 20 ఏళ్ల యువకుడు అమెరికాకు వెళ్లాడు. అయితే అక్కడ అతడికి ఎదురైన పరిస్థితులు ఊహించని విధంగా మారిపోయాయి. విద్యార్థిగా స్వేచ్ఛగా జీవించాల్సిన అతడు చివరకు తనకు పరిచయమున్న వ్యక్తుల చేతుల్లోనే చిక్కుకుపోయాడు. ఈ కేసులో ప్రధాన నిందితుడిగా ఉన్న వెంకటేశ్ బాధితుడికి స్వయానా బంధువు కావడం ఈ ఘటనలో అత్యంత విషాదకరమైన అంశం.

2022లో జరిగిన ఈ ఘటనలో బాధితుడిని బలవంతంగా ఇంటి పనులు చేయిస్తూ తీవ్ర శారీరక వేధింపులకు గురిచేసినట్లు విచారణలో వెల్లడైంది. అతడిని మూడు వేర్వేరు ప్రాంతాల్లోని ఇళ్ల బేస్‌మెంట్లలో నిర్బంధించి, దాదాపు ఏడు నెలలపాటు స్వేచ్ఛ లేకుండా ఉంచినట్లు సమాచారం.

కనీస హక్కులకూ దూరం.. నిత్యం నరకయాతన

బాధితుడి పట్ల నిందితులు వ్యవహరించిన తీరు మానవత్వానికే మచ్చగా నిలిచింది. అతడి ఇమ్మిగ్రేషన్‌కు సంబంధించిన చట్టబద్ధమైన పత్రాలను స్వాధీనం చేసుకోవడంతో పాటు.. ఆహారాన్ని పరిమితం చేయడం, బాత్‌రూమ్‌కు వెళ్లేందుకు అనుమతి నిరాకరించడం.. తగినంత నిద్ర లేకుండా చేయడం వంటి చర్యలకు పాల్పడినట్లు కేసు వివరాలు వెల్లడిస్తున్నాయి.

అంతటితో ఆగకుండా తరచూ శారీరకంగా హింసించడంతో బాధితుడికి తీవ్రమైన గాయాలయ్యాయి. శరీర బరువు గణనీయంగా తగ్గిపోయింది. చదువుల కోసం విదేశాలకు వచ్చిన ఓ యువకుడు ఇలా ప్రాథమిక మానవ హక్కులకు కూడా నోచుకోకపోవడం ఈ ఘటన తీవ్రతను తెలియజేస్తోంది.

అనుమానం వచ్చిన వ్యక్తి ఫిర్యాదుతో వెలుగులోకి..

ఈ దారుణం 2023 చివర్లో వెలుగులోకి వచ్చింది. అనుమానాస్పద పరిస్థితులను గమనించిన ఓ వ్యక్తి స్థానిక పోలీసులకు సమాచారం అందించడంతో వ్యవహారం బయటపడింది. అనంతరం దర్యాప్తు చేపట్టిన అధికారులు బాధితుడి పరిస్థితులు, అతడిని నిర్బంధించిన తీరు, ఎదుర్కొన్న వేధింపులకు సంబంధించిన వివరాలను పరిశీలించారు.

సాధారణంగా విదేశాల్లో వ్యక్తిగత స్వేచ్ఛకు భంగం కలిగించే ఘటనలు బాధితులు బయటకు వచ్చి ఫిర్యాదు చేసినప్పుడే వెలుగులోకి వస్తాయి. కానీ ఈ కేసులో ఇతరుల అప్రమత్తత కీలకంగా మారింది. బాధితుడు తన పరిస్థితులను స్వయంగా బయటపెట్టలేని స్థితిలో ఉన్నప్పుడు చుట్టూ ఉన్నవారు చూపిన చొరవ అతడికి న్యాయం జరిగే దిశగా మార్గం సుగమం చేసింది.

ముగ్గురు నిందితులకు జైలు శిక్షలు

ఈ కేసులో బలవంతపు శ్రమ, మానవ అక్రమ రవాణాకు సంబంధించిన ఆరోపణలపై ముగ్గురు తెలుగు సంతతికి చెందిన వ్యక్తులకు శిక్షలు విధించారు. ప్రధాన నిందితుడు వెంకటేశ్ సత్తారుకు 50 నెలల జైలు శిక్ష పడగా.. నిఖిల్ పెన్మత్సకు 37 నెలలు, శ్రవణ్ పెనుమెచ్చకు 30 నెలల జైలు శిక్ష విధించారు.

ఈ తీర్పు బాధితుడికి న్యాయం జరిగే దిశగా కీలక పరిణామంగా నిలిచింది. అయితే ఇలాంటి ఘటనలు జరగకుండా నిరోధించడానికి చట్టపరమైన చర్యలతో పాటు విదేశాల్లో చదువుతున్న విద్యార్థులకు అవగాహన కల్పించడం కూడా అవసరం.

అమెరికా కలల వెనుక కనిపించని ప్రమాదాలు

అమెరికాలో చదువుకోవాలనే ఆకాంక్షతో ప్రతి సంవత్సరం అనేకమంది తెలుగు విద్యార్థులు విదేశాలకు వెళ్తున్నారు. మెరుగైన విద్య, ఉద్యోగ అవకాశాలు, ఆర్థికంగా స్థిరపడాలనే లక్ష్యాలు వారిని ఆకర్షిస్తున్నాయి. అయితే కొత్త దేశంలో పరిచయాలు, బంధుత్వాలు ఉన్నాయనే కారణంతో ప్రతి ఒక్కరినీ పూర్తిగా నమ్మడం ప్రమాదకరంగా మారవచ్చని ఈ ఘటన హెచ్చరిస్తోంది.

విదేశాల్లో విద్యార్థులకు తమ హక్కులపై అవగాహన ఉండాలి. పాస్‌పోర్టు, వీసా, ఇమ్మిగ్రేషన్ పత్రాలు వంటి ముఖ్యమైన డాక్యుమెంట్లను భద్రంగా ఉంచుకోవాలి. ఎవరైనా బలవంతంగా పని చేయించడం.. స్వేచ్ఛను హరించడం, బెదిరించడం లేదా శారీరకంగా హింసించడం వంటి చర్యలకు పాల్పడితే వాటిని సాధారణ విషయాలుగా భావించకూడదు. అవసరమైనప్పుడు స్థానిక పోలీసులను, సంబంధిత అధికారులను లేదా భారత దౌత్య కార్యాలయాన్ని సంప్రదించాలి.