వింటేజ్ సీఎస్‌కే ఈజ్ బ్యాక్.. వరుస విజయాలతో ప్లేఆఫ్స్‌పై కన్ను

ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్ (ఐపీఎల్) చరిత్రలో 'స్థిరత్వం' అనే పదానికి నిలువుటద్దం చెన్నై సూపర్ కింగ్స్ (సీఎస్కే). ఐదుసార్లు ఛాంపియన్‌గా నిలిచిన ఈ జట్టు, గత రెండు దశాబ్దాలుగా లీగ్‌లో తిరుగులేని శక్తిగా ఎదిగింది. అయితే ప్రస్తుత సీజన్ ఆరంభంలో ఎదురైన వరుస పరాజయాలు అభిమానులను ఆందోళనకు గురిచేసినప్పటికీ ఇప్పుడు మళ్ళీ 'వింటేజ్ చెన్నై' కనిపిస్తోంది. పాయింట్ల పట్టికలో నెమ్మదిగా పైకి ఎదుగుతూ ప్లేఆఫ్స్ రేసును రసవత్తరంగా మార్చేసింది.

ఆరంభంలో తడబాటు.. ధోనీ లేని లోటు?

సీజన్ ప్రారంభంలో చెన్నై ఆటతీరు చూస్తే అసలు ఇది మనం చూసిన పాత సీఎస్‌కేనా అనే సందేహం కలిగింది. బ్యాటింగ్ ఆర్డర్‌లో వైఫల్యాలు, డెత్ ఓవర్లలో భారీగా పరుగులు ఇచ్చుకోవడం జట్టుకు శాపంగా మారాయి. అన్నిటికంటే ముఖ్యంగా మైదానంలో ఎంఎస్ ధోని మార్కు వ్యూహాలు, ఆ ప్రశాంతత లోపించాయన్న విమర్శలు బలంగా వినిపించాయి. కొత్త నాయకత్వంలో జట్టు సర్దుబాటు కావడానికి సమయం పట్టింది. ఈ క్రమంలో కొన్ని కీలక మ్యాచ్‌లను చేజార్చుకోవాల్సి వచ్చింది.

విజయపథంలోకి మళ్ళిన 'ఎల్లో ఆర్మీ'

ప్రస్తుతం 10 మ్యాచ్‌లలో 5 విజయాలతో 10 పాయింట్లు సాధించి పాయింట్ల పట్టికలో ఆరో స్థానంలో ఉంది. సీజన్ మధ్యలో జట్టులో వచ్చిన మార్పులు సత్ఫలితాలను ఇస్తున్నాయి. సీనియర్లు తడబడిన చోట యువ ఆటగాళ్లు బాధ్యత తీసుకుంటున్నారు. ముఖ్యంగా ఒత్తిడి సమయాల్లో బౌండరీలు బాదుతూ మ్యాచ్‌లను మలుపు తిప్పుతున్నారు. టాప్ ఆర్డర్‌లో ఓపెనర్లు శుభారంభం ఇస్తుండగా మిడిల్ ఆర్డర్ భారీ స్కోర్లు సాధించడంలో సఫలమవుతోంది. గత కొన్ని మ్యాచ్‌లుగా డెత్ ఓవర్లలో బౌలర్లు కట్టుదిట్టంగా బంతులు వేస్తూ ప్రత్యర్థిని కట్టడి చేస్తున్నారు. యార్కర్ల ఖచ్చితత్వం పెరగడం జట్టుకు సానుకూలాంశం.

ప్లేఆఫ్స్ చేరాలంటే ఏం చేయాలి?

చెన్నై ముందున్న మార్గం అంత సులభమేమీ కాదు. పోటీలో ఉన్న మిగిలిన జట్లు కూడా పటిష్టంగా ఉండటంతో ప్రతి మ్యాచ్ ఒక ఫైనల్ లాంటిదే. మిగిలిన నాలుగు మ్యాచ్‌లలో కనీసం మూడు విజయాలు సాధిస్తేనే ప్లేఆఫ్స్ అవకాశాలు సజీవంగా ఉంటాయి. నాలుగు గెలిస్తే ఎలాంటి సమీకరణాలతో సంబంధం లేకుండా నేరుగా వెళ్ళవచ్చు. పాయింట్ల పట్టికలో మధ్యలో ఉన్న జట్ల మధ్య తీవ్ర పోటీ ఉంది. పాయింట్లు సమానమైనప్పుడు రన్ రేట్ కీలకం అవుతుంది. కాబట్టి గెలిచే మ్యాచ్‌లను భారీ తేడాతో గెలవడం సీఎస్‌కేకు అత్యవసరం. గతంలో చెన్నైకి ఉన్న అతిపెద్ద బలం ఒత్తిడిని జయించడం... ఇప్పుడున్న యువ జట్టు అదే పంథాను అనుసరించాల్సి ఉంటుంది.

సంచలనం సృష్టిస్తుందా?

ఒక జట్టుగా చెన్నైకి ఉన్న అతిపెద్ద బలం వారి 'ఛాంపియన్ మైండ్‌సెట్'. గెలుపోటములతో సంబంధం లేకుండా ప్రణాళికలను అమలు చేయడంలో వారు దిట్ట. ప్రస్తుతం జట్టులో కనిపిస్తున్న సమిష్టి కృషే వారిని మళ్ళీ రేసులోకి తెచ్చింది. అనుభవం.. యువత కలయికతో ఉన్న ఈ జట్టు మిగిలిన మ్యాచ్‌లలో సత్తా చాటితే, ప్లేఆఫ్స్‌లో అడుగుపెట్టడం అసాధ్యమేమీ కాదు.

ఒక్కసారి ప్లేఆఫ్స్ చేరితే చెన్నై ఎంత ప్రమాదకరమో ప్రత్యర్థులకు బాగా తెలుసు. అందుకే సీఎస్‌కే పునరాగమనం మిగిలిన జట్లకు హెచ్చరిక లాంటిదే. అభిమానులు ఆశిస్తున్నట్లుగా ‘వింటేజ్ సీఎస్‌కే’ మరోసారి ఐపీఎల్ ట్రోఫీపై కన్నేస్తుందా అనేది మిగిలిన నాలుగు మ్యాచ్‌లే తేల్చనున్నాయి.