ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్ రూల్‌కు గుడ్‌బై? ధోనీకి చివరి ఐపీఎల్ ఇదేనా?

ఐపీఎల్ ముంగిట ఇప్పుడు రెండు ప్రధాన అంశాలు క్రికెట్ ప్రపంచంలో హాట్ టాపిక్‌గా మారాయి. ఒకటి ఆట గమనాన్ని మార్చేస్తున్న 'ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్' రూల్ భవిష్యత్తు.. రెండు టీమ్ ఇండియా మాజీ సారథి.. చెన్నై సూపర్ కింగ్స్ దిగ్గజం మహేంద్ర సింగ్ ధోనీ రిటైర్మెంట్. ఈ రెండింటి చుట్టూ ఇప్పుడు అటు బీసీసీఐ, ఇటు అభిమానుల మధ్య పెద్ద ఎత్తున చర్చ నడుస్తోంది.

ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్ రూల్: క్రికెట్ మౌలిక సూత్రాలకు విఘాతమా?

2023లో ప్రవేశపెట్టిన 'ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్' నిబంధన ఐపీఎల్‌లో పరుగుల వరద పారించింది. అయితే తాజాగా బీసీసీఐ నిర్వహించిన ఫ్రాంచైజీ యజమానుల సమావేశంలో ఈ రూల్‌పై తీవ్ర భిన్నాభిప్రాయాలు వ్యక్తమయ్యాయి. ముఖ్యంగా భారత కెప్టెన్ రోహిత్ శర్మ వంటి అగ్రశ్రేణి ఆటగాళ్లు ఈ నిబంధనను బాహాటంగానే వ్యతిరేకించడం గమనార్హం. ఈ రూల్ వల్ల జట్లు 11 మందికి బదులు 12 మందితో ఆడుతున్న అనుభూతి కలుగుతోంది. ఫలితంగా పార్ట్-టైమ్ ఆల్‌రౌండర్ల అవసరం తగ్గిపోతోంది. ఇది భారత క్రికెట్ భవిష్యత్తుకు నష్టమని.. నాణ్యమైన ఆల్‌రౌండర్లు తయారవ్వడం లేదని విశ్లేషకులు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు.

అదనపు బ్యాటర్ అందుబాటులో ఉండటంతో జట్లు నిర్భయంగా ఆడుతున్నాయి. దీంతో స్కోర్లు సునాయాసంగా 250 దాటుతున్నాయి. ఇది బౌలర్ల ఆత్మవిశ్వాసాన్ని దెబ్బతీస్తోందని, ఆటలో సమతుల్యత లోపించిందని మాజీ ఆటగాళ్లు అభిప్రాయపడుతున్నారు.

క్రికెట్ అంటేనే పరిమిత వనరులతో అత్యుత్తమ ప్రదర్శన చేయడం. కానీ ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్ రూల్ ఆ 'వ్యూహాత్మక సవాలు'ను తగ్గించి, కేవలం హిట్టింగ్‌కే ప్రాధాన్యతనిస్తోంది.

ధోనీ కెరీర్‌కు ఈ రూల్ 'లైఫ్ లైన్' అవుతుందా?

మరోవైపు ఎం.ఎస్. ధోనీ అభిమానులకు ఈ నిబంధన ఒక వరంలా కనిపిస్తోంది. 42 ఏళ్ల వయసులో మోకాలి గాయాలతో సతమతమవుతున్న ధోనీ.. పూర్తి మ్యాచ్ ఆడే శారీరక శ్రమను తగ్గించుకోవడానికి ఈ రూల్ ఎంతో ఉపయోగపడింది. "గత సీజన్‌లో ధోనీ కేవలం చివరి 2-3 ఓవర్లలో వచ్చి మెరుపులు మెరిపించాడు. ఒకవేళ ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్ రూల్ లేకపోతే వికెట్ కీపింగ్, బ్యాటింగ్ రెండింటిలోనూ ధోనీ తన పూర్తి సామర్థ్యాన్ని చూపడం కష్టమయ్యేది." అని అంటున్నారు.

అయితే 2025 మెగా వేలానికి ముందు రిటెన్షన్ నిబంధనల విషయంలో సందిగ్ధత నెలకొంది. ధోనీని 'అన్‌క్యాప్డ్ ప్లేయర్' కేటగిరీ కింద పరిగణించే పాత రూల్‌ను మళ్ళీ తీసుకురావాలని చెన్నై సూపర్ కింగ్స్ కోరుతోంది. ఒకవేళ ఈ రూల్ వస్తే ధోనీ మరో ఒకటి లేదా రెండు సీజన్లు ఆడే అవకాశం ఉంటుంది. లేని పక్షంలో 2026 సీజనే అతనికి చివరిది కావచ్చని ఊహాగానాలు వినిపిస్తున్నాయి.

తుది నిర్ణయం ఎవరిది?

బీసీసీఐ ప్రస్తుతం డైలమాలో ఉంది. బ్రాడ్ కాస్టర్లు, ప్రేక్షకులు భారీ స్కోర్లను కోరుకుంటున్నారు.. ఇది ఆదాయాన్ని పెంచుతుంది. కానీ, క్రీడా స్ఫూర్తి, ఆటగాళ్ల అభివృద్ధి దృష్ట్యా ఈ రూల్ గొడ్డలిపెట్టుగా మారింది.

వచ్చే ఐపీఎల్ సీజన్ నాటికి ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్ రూల్‌ను రద్దు చేస్తారా లేదా మార్పులు చేస్తారా అన్నది చూడాలి. ఒకవేళ ఈ రూల్ రద్దయితే, అది ధోనీ రిటైర్మెంట్ నిర్ణయంపై కూడా ప్రభావం చూపవచ్చు. ఐపీఎల్ అంటేనే సంచలనాలకు మారుపేరు.. కాబట్టి బీసీసీఐ నుండి వచ్చే అధికారిక ప్రకటన కోసం కోట్లాది మంది అభిమానులు ఎదురుచూస్తున్నారు.