హీరోనా? డైరెక్టరా?.. థియేటర్ కి జనాన్ని రప్పించేది ఎవరు?

ఒకప్పుడు సినిమా పోస్టర్ మీద హీరో ఫోటో ఎంత పెద్దగా ఉంటే సినిమా అంత పెద్ద హిట్ అనే నమ్మకం ఉండేది. కథ ఎలా ఉన్నా, డైరెక్టర్ ఎవరో తెలియకపోయినా, కేవలం తమ అభిమాన హీరోని స్క్రీన్ మీద చూసి విజిల్స్ వేయడానికి ఫ్యాన్స్ ఎగబడేవారు. హీరో నడిచి వస్తుంటే చాలు, థియేటర్ దద్దరిల్లిపోయేది. కానీ, ఇప్పుడు ట్రెండ్ మారింది. ఆడియన్స్ మైండ్ సెట్ మారింది. ఇప్పుడు హీరో కటౌట్ కంటే, డైరెక్టర్ "బ్రాండ్" మీదే సినిమా బిజినెస్ ఎక్కువగా నడుస్తోంది.

ఈ మార్పుకు ఆద్యుడు ఎస్.ఎస్. రాజమౌళి అని నిస్సందేహంగా చెప్పొచ్చు. ఈగతో సినిమా తీసినా, బాహుబలి తీసినా జనం థియేటర్లకు వచ్చేది కేవలం "జక్కన్న" మార్క్ విజువల్స్ కోసమే. ఇప్పుడు ప్రశాంత్ నీల్, సుకుమార్, సందీప్ రెడ్డి వంగా, నాగ్ అశ్విన్.. ఈ పేర్లు కేవలం దర్శకుల పేర్లు కాదు, బాక్సాఫీస్ దగ్గర మినిమమ్ గ్యారెంటీ చెక్కులు. వీరు సినిమా తీస్తున్నారంటే హీరో ఎవరనేది సెకండరీ అయిపోతోంది. కథలో, టేకింగ్ లో కొత్తదనం ఉంటుందనే నమ్మకమే ప్రేక్షకులను థియేటర్ కు రప్పిస్తోంది.

ముఖ్యంగా 'పాన్ ఇండియా' మార్కెట్ ఓపెన్ అయ్యాక ఈ డామినేషన్ మరీ ఎక్కువైంది. ప్రభాస్, ఎన్టీఆర్, రామ్ చరణ్, అల్లు అర్జున్, యష్ వంటి హీరోలకు గ్లోబల్ ఇమేజ్ వచ్చింది వాస్తవమే. కానీ ఆ ఇమేజ్ వెనుక రాజమౌళి, సుకుమార్, నీల్ వంటి దర్శకుల విజన్ ఉంది. ఒక హీరోని లోకల్ స్టార్ నుంచి పాన్ ఇండియా స్టార్ గా మార్చగలిగే సత్తా డైరెక్టర్ చేతిలోనే ఉంది. అందుకే ఇప్పుడు స్టార్ హీరోలు కూడా తమ ఇమేజ్ ని పక్కన పెట్టి, స్టార్ డైరెక్టర్ల విజన్ లో భాగం కావడానికి క్యూ కడుతున్నారు.

"కంటెంట్ ఈజ్ కింగ్" అనే మాట వినడానికి బాగున్నా, ఆ కంటెంట్ ని ప్రెజెంట్ చేసే డైరెక్టర్ "కింగ్ మేకర్" అవుతున్నాడు. ఉదాహరణకు సందీప్ వంగా 'యానిమల్' సినిమానే తీసుకోండి. రణబీర్ కపూర్ బాలీవుడ్ స్టార్ హీరోనే, కానీ ఆ సినిమాకి సౌత్ లో వచ్చిన ఓపెనింగ్స్, ఆ మాస్ క్రేజ్ అంతా సందీప్ వంగా బ్రాండ్ వల్లే వచ్చింది. ఆడియన్స్ ఇప్పుడు ఒక 'సినిమాటిక్ ఎక్స్ పీరియన్స్' కోరుకుంటున్నారు. అది హీరో గ్లామర్ వల్ల రాదు, డైరెక్టర్ క్రియేట్ చేసే ప్రపంచం వల్ల వస్తుంది.

ఈ ప్రభావం నేరుగా 'రెమ్యునరేషన్' లెక్కల మీద కూడా పడింది. ఒకప్పుడు హీరో పారితోషికమే బడ్జెట్ లో సింహభాగం ఉండేది. దర్శకుడికి నామమాత్రపు ఫీజు ఉండేది. కానీ ఇప్పుడు సీన్ రివర్స్ అయ్యింది. స్టార్ డైరెక్టర్లు హీరోలతో సమానంగా, కొన్నిసార్లు హీరోల కంటే ఎక్కువగా డిమాండ్ చేస్తున్నారు. అంతేకాదు, బిజినెస్ లో వాటా తీసుకునే స్థాయికి ఎదిగారు. నిర్మాతలకు కూడా తెలుసు, ఈ డైరెక్టర్ ఉంటే బిజినెస్ ఈజీగా జరుగుతుందని, టేబుల్ ప్రాఫిట్ వస్తుందని. అందుకే అడిగినంత ఇవ్వడానికి వెనుకాడటం లేదు.

మరి దీనివల్ల హీరో ఇమేజ్ డ్యామేజ్ అవుతోందా? అంటే లేదనే చెప్పాలి. ఇది హీరోని డామినేట్ చేయడం కాదు, సినిమాను గట్టెక్కించడం. స్టార్ హీరో ఉన్నా సరే, డైరెక్టర్ వీక్ గా ఉంటే సినిమా డిజాస్టర్ అవుతోందని రీసెంట్ గా చాలా పెద్ద సినిమాలు నిరూపించాయి. అదే సమయంలో హీరోకి సమర్థుడైన డైరెక్టర్ తోడైతే రికార్డులు బద్దలవుతున్నాయి. అంటే ఇప్పుడు హీరోకి ఎంత స్టార్ డమ్ ఉన్నా, దాన్ని వాడుకునే సత్తా ఉన్న డైరెక్టర్ లేకపోతే ఆ స్టార్ డమ్ వృథానే.

చివరగా చెప్పాలంటే, ఇది ఇండియన్ సినిమాకు ఒక గోల్డెన్ ఫేజ్. కేవలం హీరో క్రేజ్ నుంచి బయటపడి, ప్రేక్షకులు ఇప్పుడు క్రియేటర్ ని గౌరవిస్తున్నారు. "ఈ సినిమా ఫలానా హీరోది" అని చెప్పుకోవడం కంటే "ఇది రాజమౌళి సినిమా, ఇది నీల్ సినిమా" అని చెప్పుకోవడంలోనే ఆడియన్స్ ఒక కిక్ ఫీల్ అవుతున్నారు. భవిష్యత్తులో ఈ 'డైరెక్టర్స్ డామినేషన్' మరింత పెరిగే అవకాశమే ఉంది తప్ప తగ్గే సూచనలు కనిపించడం లేదు.